Colonisation, terraformation : utopies ou futurs ?
par Richard Heidmann

Au cours des récentes années, notre connaissance de la planète rouge a considérablement progressé. Dans le même temps, les projets astronautiques se sont affinés, rendant le débarquement de l'Homme sur ce nouveau monde désormais envisageable. Bref, Mars s'est rapproché de nous.

Au-delà d'une première phase de reconnaissance scientifique, le développement de notre présence sur Mars serait favorisé par l'exploitation des abondantes ressources de la planète.

Et on peut imaginer l'établissement d'une colonie qui, devenant de plus en plus autonome, pourrait conduire à terme à l'éclosion d'une nouvelle branche de l'humanité. Pour une telle civilisation, terraformer Mars, c'est-à-dire lui rendre des conditions atmosphériques plus hospitalières, devrait être un projet central, projet non dénué de fondement scientifique.

Si les scénarios d'un tel futur abondent, bien peu mettent cependant en évidence les conditions socio-économiques qu'ils supposent : quelles motivations pour franchir ces étapes successives, quelles conditions politiques et économiques ?

En fin de compte, ce sont probablement les prérequis techniques qui présentent le moins d 'incertitudes.