Aujourd'hui, Andy (le professeur de géographie physique) nous quitte. Il part de bonne heure pour retrouver quelque part dans le Grand Canyon, un groupe d'étudiants, afin d'explorer quelques jours les rives du Colorado. Nous sommes vendredi et nous avons décidé de nettoyer le module qui en a bien besoin. En effet depuis sa construction, l'ensemble du matériel de construction et l'outillage est resté en place, en vrac, essentiellement au rez-de-chaussée, en lieu et encombrante place des laboratoires de géologie et de biologie.

Mais, avant de faire le grand ménage, nous décidons quand même de faire une EVA. Peu de volontaires aujourd'hui, bien que le ciel soit clair. Fred et moi partons donc seuls pour une balade en scaphandres et en quads. Je commande cette sortie quoique cela soit bien informel; je m'entend bien avec Fred et nous sommes sur la même longueur d'onde. Nous partons donc confiants et enthousiastes. Nous planifions une reconnaissance de "Skyline Rim", une superbe marge, haute de plus de 100 mètres et longues de plus de 13 kilomètres. Nous irons explorer sa partie Sud, jusque-là restée sans visite. Nous prévoyons une sortie de 3h00 environ. Nous découvrons à mesure que l'on progresse aux pieds des tabliers d'éboulis, dans un mélange de sables très fins et de cendres volcaniques, un paysage fabuleux, dominé par des abrupts et des versants livrés à l'érosion. Fiers et droits comme des i, deux pains de sucres, véritables monolithes attirent notre attention. Nous les atteignons et les photographions sous tous les angles. Trois antilopes du désert s'enfuient en nous voyant arriver à tout allure vers elles : les scaphandres sans doute ! Fred remarque des objets très blancs au loin ; on s'approche en quads : des ossements d'antilope. Nous ramassons la boîte crânienne et la mâchoire inférieure, comme trophées de voyage. Nous analyserons tout cela plus tard. Promis, je ne ramènerai pas cela dans mes bagages, quoique...

Les tabliers d'éboulis s'épanchent aux pieds de l'abrupt et sont incisés par des ravines et des petits chenaux eux-mêmes empruntés par les gros et petits blocs générés par la cryoclastie.	La marge Est de "Skyline Rim", qui nous offre un superbe spectacle. L'abrupt fait entre 100 et 120 mètres de haut. (Fausses couleurs)
Un superbe "pain de sucre", témoin de l'ancien front de l'abrupt. Il fait plus de 20 mètres de haut et est éloigné d'environ 10 mètres de l'abrupt.	Le tablier d'éboulis est incisé par des ravines parallèles entre elles mais aussi en bas de pente, par un réseau hiérarchisé.
A l'extrémité Sud de Skyline Rim se trouve un autre pain de sucre, beaucoup plus massif que le premier. (Fausses couleurs)	Vue en contre jour.

Il est déjà l'heure de rentrer, nous n'avons cette fois-ci que très peu d'échantillons géologiques (juste quelques gypses) mais près de 70 photographies haute résolution et de belles images dans la tête. L'EVA a durée 4 heures et le vent s'est levé.

A notre arrivée, le ménage nous attends toujours. Il est temps de s'y mettre. Je débarrasse le sous-sol du module avec Jon et transporte sur mon quad plein de matériaux et d'outils qui nous encombraient. Nous les mettons de côté, au cas où...

Le sous-sol est maintenant propre, on y passera l'aspirateur plus tard. J'ai aujourd'hui droit à ma douche, ma deuxième en 8 jours. Cette fois, je m'assure que l'eau est bien chaude : le groupe électrogène vient encore de sauter. La douche va attendre un peu et moi aussi. je préfère m'assurer qu'il redémarre et réchauffe le ballon d'eau. J'ai le droit à 5 litres pour ma douche : c'est peu, surtout quand l'eau est chaude. Quand elle est froide, 3 litres suffisent amplement.

Un nouvel arrivant remplace Andy : il s'agit de John Putman, spécialiste en psychologie. Il apporte avec lui des vivres et de l'eau, des produits frais et des conserves. je me demande bien quelles expériences il amène dans ses cartons.

Il est temps de faire la cuisine, cette fois je ne suis pas de corvée : sur Mars comme sur Terre : chacun son tour.

(c) Texte et Images : Gilles Dawidowicz/Mars Society/APM