Deux membres de l'association " Planète Mars ", le géologue Charles Frankel et l'ingénieur Alain Souchier, vont participer à une simulation de séjour sur Mars, qui se tiendra dans le désert de l'Utah (Etats-Unis) du 9 au 24 novembre 2002.

Dans la lignée des expériences précédentes, l'équipage sera confiné dans la base et exécutera un programme de recherches dans des conditions se rapprochant de celles d'une véritable expédition martienne : isolation totale, exploration du terrain en scaphandre, tests de robots et d'instruments de mesure, géologie, biologie et psychologie.

La mission en Utah, du 9 au 24 novembre, sera commandée par Charles Frankel, vétéran d'une mission similaire dans le Grand Nord canadien en juillet 2001. Géologue, il dirigera notamment le programme d'exploration du site. L'ingénieur Alain Souchier, spécialiste des moteurs-fusées, testera pour sa part le " VRP ", véhicule destiné à l'exploration des strates rocheuses à flanc de canyon. Le site de l'Utah, choisi pour sa morphologie typiquement martienne, est riche en strates sédimentaires et canyons escarpés.

Troisième membre francophone, le Belge Pierre-Emmanuel Paulis, instructeur à l'Euro Space Center, mettra l'accent sur le caractère éducatif des missions de simulation. Il conduira sur le terrain une expérience géologique de détection d'eau par sonar.

Quatrième " martionaute ", la Britannique Hilary Bowen, spécialiste des expéditions en milieux extrêmes, assurera l'archivage des données et les rapports de mission. Quant à l'Américaine Stacy Cusack, responsable des systèmes de survie à bord de la Station Spatiale Internationale, elle veillera à l'ergonomie du module et aux procédures de travail à bord.