Hier, nous avons fait le tour de Laguna Blanca et Laguna Verde pour vérifier les stations. La plupart étaient bien en place et il n'y avait pas trop de dégâts. Par contre, les instruments sur la station météorologique ont tous été volés...

Ce matin, après la réunion du petit-déjeuner et la répartition des taches et des groupes, nous avons pris un chauffeur pour emmener chacun des groupes vers nos différents objectifs, Je suis partie avec Edmond, qui a conçus l'idée des stations UV et Marcelo notre petit porteur. Je suis devenue l'assistante d'Edmond qui m'a montré comment récupérer les échantillons dans des bouteilles spécialement conçues pour protéger contre les UV. Les échantillons vont être envoyés dans différents laboratoires. Il m'a aussi montré comment photographier les sites. Il faisait un temps superbe. Nous étions dans les marais tout près des "flamingos" (flamands roses) et d'un oiseau dont j'ignore l'identité qui vit spécifiquement là. J'ai le temps de regarder autour de moi. Les deux lagunes sont encaissées dans un bassin immense ou la Cordillère fait un mur de protection. Le ciel était bleu électrique avec toujours ce vent qui nous broie les tympans. Tout en travaillant, je répondais aux questions de Marcelo qui voulait se faire une idée de la France. Quand on sait que son père voulait qu'il soit guide, la chance a voulu qu'il puisse maintenant aller a l'école. Si il continue de bien travailler a l'école, il sera un jour vétérinaire comme il le désire. Marcelo est très attachant et je me suis aussi mise a lui poser des questions sur son pays...

A 14:00, nous sommes revenus au refuge qui est un vrai repère de touristes français qui ne font que passer mais nous sommes si loin de la France que je continue de me demander comment ils font pour atterrir ici en si grand nombre !

Apres le repas, Edmond m'a demandé de l'accompagner à Laguna Blanca avec Marcelo pour terminer notre travail. Cette fois, il s'agissait de prendre la position des stations avec notre GPS. Le but de l'expérience d'Edmond est de mesurer l'impact du rayonnement UV sur les microorganismes. A cette altitude, il est 200% plus important qu'au niveau de la mer. Si les microorganismes ont une adaptation spéciale, cette expérience devrait permettre de la découvrir. L'impact majeur d'un rayonnement UV important est la modification de l'A.D.N. Pour mesurer cet impact, on construit deux chambres, une faite d'une sorte de plexiglas qui filtre les UV alors que la seconde est opaque aux UV. Les stations sont restées sur place un an. On verra si on constate une différence chez les microorganismes échantillonnés dans chacune des deux chambres.

Nous avons aussi, pour la forme, localisé la position du refuge avec le GPS afin que vous puissiez nous pointer précisemment sur la carte. Les coordonnées sont : 22 deg. 49"60"S et 67 deg. 46' 82" W.

Ce soir en revenant des lagunes nous avons retrouvé le groupe et la discussion a battu son plein. Ce sont des moments privilégiés. J'écoute... J'aime mon travail d'observation ici. Cette une équipe magnifique et tellement efficace.

Enfin, il faut que je vous fasse part aussi des quelques effets de la raréfaction de l'air. J'ai fait une expérience intéressante sur un petit monticule sur Laguna Blanca. Ce n'était pas l'Everest mais quand j'ai voulu le passer, j'ai du m'arrêter. Je n'en revenais pas. J'étais comme un poisson hors de l'eau. Ca n'a pas duré mais j'en ai encore pour quelques jours a m'acclimater. Mes battements cardiaques sont a 114 au lieu des 74 habituels au niveau de la mer, ce qui parait est très bien pour le premier jour et pour quelqu'un qui n'a jamais été en altitude. J'ai encore quelques jours avant de voir les pentes du Licancabur. Apres il y aura Poquentica, 5850 m. Quand je rentrerai en France, les séances de gym devrait me paraître plus faciles!

La journée s'achève et chacun maintenant vaque a ses occupations. Je rêve d'un bon bain et ne dispose ici que d'un bol d'eau glace ) mais l'air est si vif que nous sommes beaux comme des sous neufs... Ce qui est intéressant, c'est que lorsque je serais de retour à la "civilisation", je crois que je penserais souvent a mon petit bol en métal...

Michèle Cabrol

© images : APM / Michèle Cabrol.