Actuellement seuls la Russie et les États-Unis ont l'expérience de grands programmes de vols habités et l'infrastructure industrielle pour mener à bien un programme d'exploration humaine de Mars. L'expérience de la station spatiale internationale montre cependant que de grands programmes spatiaux basés sur la coopération internationale sont possibles. Une coopération de ce type pourrait prendre plusieurs formes.

Les États-Unis ont une grande expérience de l'atterrissage et du décollage d'un équipage à la surface de la Lune, ainsi que de l'atterrissage de sondes automatiques sur Mars. Il serait donc envisageable que les États-Unis soient maître d'œuvre pour le développement de l'atterrisseur, qui est un élément critique de la mission.

La Russie pour sa part a acquis une grande expérience dans la construction et l'exploitation de stations spatiales. Elle pourrait donc prendre en charge le développement et la construction du module de transfert interplanétaire.

Si l'architecture de mission russe était acceptée, le développement de la propulsion solaire pourrait se faire en coopération avec les États-Unis. Les deux pays ayant déjà acquis de l'expérience dans ce domaine.

D'autres partenaires comme le Canada, l'Europe et le Japon pourraient se joindre au projet et assurer une partie du développement.

(images : RSC Energia
Source : http://www.energia.ru/english/energia/mars/mars.html)

Stade de développement du projet