Les Russes ont conçu un programme en trois phases, avec une montée progressive en capacité et en puissance, pour développer et expérimenter les sous-ensembles du vaisseau définitif.

La phase 1 a débuté chez RSC Energia en 1998 par le développement du premier élément expérimental (Module M). Ce module doit être amené à la station spatiale internationale (ISS) par un vaisseau cargo Progress. Il sera ensuite assemblé lors d'une sortie extravéhiculaire, puis éloigné de la station. Les propulseurs électriques du module le placeront progressivement sur une orbite de 1200 km. Cette mission devra étudier le comportement à long terme des propulseurs électriques.

La structure de ce vaisseau est terminée et tous les éléments mécaniques ont été testés. La phase de développement et de test en laboratoire du système de contrôle du véhicule et des charges scientifiques est terminée. Comme le financement du projet a malheureusement été arrêté, la construction d'autres éléments est pour le moment suspendue.

La phase 2 du projet prévoit le déploiement d'un vaisseau, connu sous le nom de "Module M2", à un point de Lagrange à environ 1,5 million de kilomètres. Ce véhicule permettrait de tester si les solutions techniques retenues apportent la capacité au vol interplanétaire. Il pourrait également servir de système d'alerte pour les éruptions solaires. Le vaisseau "Mars-Module" achèverait la phase préparatoire. Il a deux objectifs. Continuer la mise au point des éléments nécessaires au vol habité et étudier la planète depuis son orbite et depuis la surface en larguant des atterrisseurs équipés de caméras et d'instruments de mesure. Il resterait en orbite martienne pendant un an et aurait la capacité de revenir en orbite terrestre.
Module M Masse : 225 kg Propulseur : TAL38 Poussée : 0,035 Newton Impulsion spécifique : 2080 m/s Vitesse : 0,4 km/s	Module M2 Masse : 960 kg Propulseur : TAL55 Poussée : 0,05 Newton Impulsion spécifique : 2250 m/s Vitesse : 4,5 km/s	Mars-Module Masse : 2600 kg Propulseur : TAL100 Poussée : 0,3 Newton Impulsion spécifique : 3970 m/s Vitesse : 21 km/s

(images : RSC Energia
Source : http://www.energia.ru/english/energia/mars/mars.html)

Travail accompli à ce jour

Possibilité d'une coopération internationale