Les 3 cartes présentées cette semaine, ont été réalisées à partir des données recueillies par le laser altimètre MOLA, embarqué à bord de la sonde MGS.

Ces cartes en fausses couleurs, sont composées de 200 millions d'impulsions ponctuelles et de 5 millions de noeuds. La résolution est environ de 15 km à l'équateur et un peu moins aux latitudes plus élevées. La précision verticale est de 5 m.

Sur ces cartes, on distingue le bassin d'impact Hellas et sa région environnante, la région de Tharsis et ses volcans bouclier, la faille Valles Marineris, la région Utopia Planitia, les plaines de l'hémisphère Nord, la calotte polaire Nord...

Ce type de cartes topographiques, toujours plus précises à mesure que les technologies s'affinent, sera de plus en plus nécessaire pour l'étude et l'exploration de la planète.

Du reste, cette remarque est aussi valable en planétologie en général et l'on s'aperçoit curieusement aujourd'hui, que la Terre est moins bien cartographiée en 3 dimensions que des planètes comme Vénus, Mars ou la Lune...

(c) MOLA Science Team.