Mesdames et Messieurs de la NASA et du JPL, non Mars n'est pas plate ! Non, les sites d'atterrissages des sondes Viking et Pathfinder ne sont pas représentatifs des reliefs de Mars ! Ne recommençons pas les mêmes erreurs qui depuis plus de 2 000 ans hantent la Science et particulièrement l'Astronomie ! La Terre n'est pas plate, Mars ne l'est pas moins !

Osons aller sur Mars et Mars nous montrera où aller...

Valles Marineris est un canyon complexe, localisé juste au Sud de l'équateur martien. Il mesure près de 4 000 km de long pour 10 km de profondeur et de 50 à 100 km de large. Dans sa partie centrale, Valles Marineris possède des dépressions beaucoup plus larges, qui peuvent atteindre 600 km.

L'histoire géologique des dépressions centrales de Valles Marineris est très complexe, de leur mise en place à leur évolution actuelle. Tout d'abord, la surface s'est probablement effondrée sur elle-même créant ainsi de profondes dépressions qui se sont ensuite progressivement comblées par des sédiments provenant des versants et peut-être également par des dépôts lacustres et volcaniques. Des systèmes de failles ont ensuite joué et mis en place des grabens, tailladant alors certaines de ces dépressions par le travers, les élargissant peu à peu. Les dépôts ont alors localement été plissés et de gigantesques purges de réservoirs d'eau se sont peut-être produites sous l'effet de réchauffements phréatiques et/ou météoritiques, générant les outflows channels, ces grandes vallées de débâcles du type d'Ares Vallis.

L'appel au vide créé par les nouveaux grabens, les purges d'aquifères et les fluages de versants ont générés de formidables mouvements de masses dont des éboulements.

Le matériel éolien - aujourd'hui très sombre - est très important au fond des dépressions et forme localement de superbes champs de dunes, encore actives aujourd'hui.

Les images présentées cette semaine des régions Ophir Chasma et Candor Chasma, proviennent de données Viking. Il s'agit d'images 3D restituées par photogrammétrie à partir de couples stéréographiques. Les intervalles sont de 200m sauf pour quelques zones non couvertes où ils sont de 1 000m, comme la région Ouest de Candor Chasma.

Un Système d'Information Géographique (ArcInfo) a été employé pour superposer plusieurs couches d'information, comme les unités géologiques, les structures géologiques, les images et la topographie.

Valles Marineris et ses environs font partie des sites d'atterrissages potentiels pour les rovers de 2003.

Allez Mesdames et Messieurs de la NASA et du JPL, juste un petit effort ...

Carte Géologique (c) B. K. Lucchitta.

MNT (c) C. E. Rosanova.