Le système THEMIS de la sonde Mars Odyssey a réalisé cette vue de la Terre et de la Lune, en utilisant l'une des deux caméras embarquées, la caméra infrarouge. Prise à plus de 3,5 millions de kilomètres de la Terre, le 19 avril 2001, cette image rend compte de la distance entre la Terre et la Lune.
Le diamètre de la Terre est de 12 750 kilomètres, et la distance de la Terre à la Lune est d'environ 385 000 kilomètres, correspondant à 30 diamètres terrestres. La région foncée vue sur Terre (dans l'infrarouge) est le pôle Sud, plus froid, avec une température moyenne de -50° C. La région lumineuse au-dessus est l'Australie, plus chaude.
Cette image a été réalisé à l'aide du filtre infrarouge de 9,1 microns, un de neuf filtres que l'instrument utilisera sur Mars pour tracer la composition et la température de la surface. A cette distance, chaque pixel de l'image correspond à une région de 900 km par 900 km, soit presque la taille de la France. Mais quand la sonde Mars Odyssey aura atteint l'orbite de Mars, chaque pixel infrarouge couvrira une surface de 100 m par 100 m.
THEMIS a réalisé ces images de la Terre dans le visible et dans l'infrarouge. L'image prise dans le visible nous montre un mince croissant, tandis que l'image infrarouge, prise en même temps, nous montre un disque terrestre complet. C'est une des grandes différences de l'IR qui s'affranchit de la nuit et peut donc observer toutes les régions de la Terre quelque soit le moment. Les températures au sol les plus froides enregistrées correspondent aux régions de l'Antarctique ; les températures les plus chaudes se produisent en Australie.
Ces images ont été prises à 3 563 735 kilomètres de la Terre, le 19 avril 2001.
(c) NASA/Jet Propulsion Laboratory/Arizona State University
