2ème partie
A la fin du XIXè siècle, lors de l'opposition de 1877, c'est grâce à la lunette de 60 cm de l'US Naval Observatory que Asaph Hall avait à force de patience, découvert les compagnons de Mars.
Observer Phobos (27 km x 22,2 x 18,8 km) et Deimos (15 x 12,2 x 11 km) lors des oppositions est tout un art. Les 2 coursiers du Dieu de la Guerre, d'ordinaire très difficiles a repérer, seront eux aussi observables dans de meilleures conditions que d'habitude, certains jours de juin 2001.
200 000 et 600 000 fois moins lumineux que Mars, leurs minuscules tailles ainsi que leurs magnitudes de 11 et 12, les mettront à la portée de télescopes de 150 mm munis de très forts grossissements. Il faudra profiter des écarts angulaires maximum d'avec Mars pour pouvoir les repérer. Leurs orbites sont circulaires et faiblement inclinées par rapport au plan équatorial de Mars (1° pour Phobos, 1,8° pour Deimos). L'orbite de Phobos a un rayon de 9 380 km, celle de Deimos un rayon de 23 460 km.
Phobos traverse la voûte céleste en un peu moins de 3 h 10 min pour une révolution complète en 7h 39 min si bien que les positions favorables se reproduisent toutes les 3h 50 min environ, le satellite se trouvant alors éloigné d'un diamètre martien environ.
Deimos, plus éloigné de la planète, est beaucoup plus lent. Il se lève à l'Est, se couche à l'Ouest et met 36 heure pour atteindre le zénith avec une révolution complète en 30 h 18 min. Il sera distant de Mars au maximum d'environ 1' d'arc.
La rotation des deux lunes étant synchrone, Phobos et Deimos montrent toujours la même face à Mars.
Profitez le 02 juin, peu avant minuit de l'occasion pour les observer à l'Ouest de Mars, sinon tentez le 13 juin vers 0h30 TU, à l'Est de Mars cette fois.
Mars 26 fevrier 1995 à l'Observatoire de Meudon
22h05 UT LMC=330.5
T1000 F=50.3m 1/4s TP2415 (HC110B) dia=13.3"Mars 14 avril 1995 à l'Observatoire de Meudon
20h11.7 UT LMC=236.5
T1000 F=94.9m 1s Ekta 400 dia=9.3"(c) Nicolas BIVER.
Une liste gratuite spécialement consacrée aux 3 prochaines oppositions martiennes (2001, 2003 et 2005) vient d'être créé. Pour s'abonner, envoyer un e-mail à :