Bonne Année 2002 à vous, martiens de la première heure ! Et surtout, bonne année 2002 à tous nos engins déjà dans l'espace ou en cours d'assemblage.

Jamais autant de sondes martiennes n'ont été sur le pont. Les sondes Mars Global Surveyor, Mars Odyssey et Nozomi déjà dans l'espace seront rejointes l'année prochaine par Mars Express (avec à bord Beagle-2) et par les deux rovers américains MER-A et MER-B.

Nous aurons ainsi en fin 2003-début 2004, pas moins de 4 orbiters et 3 landers en évolution dans le système martien ! Du jamais vu.

En attendant cette constellation de satellites en orbite martienne et cette petite armée de rovers au sol, les études et repérages continuent pour la sélection des 3 sites d'atterrissage. Grâce aux 2 sondes déjà en orbite, la cartographie de Mars progresse à grands pas. Nous avons déjà des données pour les 20 ans à venir...

Alors en attendant la Grande Opposition de 2003, bonne et heureuse année sur ... Planète Mars.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM