N'ayez pas peur, il est gentil et sympathique ! Il a la taille d'un astronaute, il a la dextérité d'un astronaute, il est conçu pour travailler comme les astronautes, mais ce n'est pas un astronaute !
C'est Robonaute, un robot humanoïde tout droit sorti des labos de la NASA. Conçu initialement pour des EVA au bout du bras de la navette spatiale, Robonaute n'est qu'un buste. Il n'a ni jambes ni pieds. Il a la taille humaine et est doté de toute une technologie à faire pâlir le réalisateur de Robocop !
Sa tête est dotée de 2 caméras stéréoscopiques, ses mains sont plus agiles que celles des hommes, ses doigts, ses coudes et ses poignets tournent à 360°. Il peut faire des EVA pendant plusieurs jours et ne fait pas grève.
Il est bâti autour d'un endosquelette similaire au notre.
Son intelligence artificielle est en cours de finalisation mais d'ores et déjà, il est capable de prendre des décisions seul et pourrait un jour être doté d'une conscience artificielle.
Robonaute est maintenant envisagé pour explorer les plaines de Mars. Assis sur une moto 4x4 ou dans un rover non pressurisé, il pourrait se déplacer le jour comme la nuit. Il pourrait reconnaître et explorer de vastes territoires et ainsi préparer l'arrivée des hommes sur Mars pour pouvoir alors mieux les seconder.
 |
 |
Lors des EVA au bout du bras de la navette, Robonaute sera contrôlé par téléprésence et ne sera donc pas autonome. Des hommes au sol pourront le téléguider. A n'en pas douter, le nombre d'EVA sera de plus en plus nombreux autour de la Station Spatiale Internationale et Robonaute devrait s'imposer naturellement, bravant notamment les tempêtes géomagnétiques pourvu que son électronique soit bien protégée...
Cette nouvelle robotique, est d'une mécanique complexe, proche de l'avionique. C'est de la très haute technologie qui pour le moment est dominée par une nation : les Etats-Unis. Seul point faible outre son prix : il est encore d'une fragilité extrême !
(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems
