La philatélie est un moyen original de suivre la grande aventure de l'exploration spatiale et ses principales étapes. Parmi celles-ci, on retrouve des thèmes majeurs comme l'Homme sur la Lune, l'exploration de Vénus, les Stations orbitales, les vols habités et ... la conquête de Mars. Nous nous proposons donc de présenter de temps à autres quelques exemples de timbres martiens en attendant les véritables "martian space mails".

La Grenade (petite île des Antilles, état du Commonwealth) est parmi les pays les plus prolifiques en matière de timbres martiens et a notamment célébré l'exploration passée et future de Mars au travers de série de planches tout à fait remarquables. Notons notamment ces 4 superbes planches de 9 timbres chacunes reprenant des thèmes comme les paysages martiens et les principales formations géologiques de la planète révélés par les sondes Mariner et Viking, ainsi que les grands astronomes et les premières sondes spatiales à destination de Mars.

On retrouve ainsi les calottes polaires Nord et Sud, Valles Marineris, quelques unes des sondes Mariner, différentes vues des Viking Landers et de leurs appareillages, une perspective de Mars depuis Phobos, le géant Olympus Mons, des vues de Phobos et Deimos, une vue du célèbre visage ... On retrouve également dans la même série, les Grands Kepler, Galilée, Herschel, Lowell et quelques sondes soviétiques...

Mais la Grenade a poursuivit cette production par des planches d'un seul timbre, superbement illustrées. Notons ainsi une planche en l'honneur de la mission Phobos-Mars, et deux planches nettement plus futuristes, où des vaisseaux spatiaux en orbite autour de la Terre se préparent à rejoindre Mars.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : DR