Une fois de plus, MGS qui entre dans sa 6ème année d'observation de Mars, nous révèle les splendeurs martiennes, encore et toujours. Et, une fois de plus, on ne peut que s'interroger sur ce que l'on observe.

Voici présentée cette semaine une vue superbe d'un rempart de cratère d'impact localisé par 39.0°S et 166.1°W, dans le Bassin d'impact Newton (Sirenum Terra). Il s'agit de l'une des photographies les plus résolues jamais obtenue de Mars. La résolution atteint ici 1,5 mètre par pixel.

Les ravinements que l'on observe sur ce versant sont particulièrement frais, morphologiquement parlant et donc récents géologiquement parlant. Ces ravinements ont pour origine une même couche géologique et l'on attribue leur formation à des écoulements catastrophiques d'eau liquide (salée ? chaude ? sous pression ?...).

Depuis l'an 2000 date à laquelle nous avions déjà évoqué de tels écoulement dans les hautes latitudes Sud de Mars, et notamment dans Noachis Terra, (voir : Les transpirations martiennes -1^ère partie, 2^ème partie, et 3^ème partie) mais aussi dans la région Est de Gorgonum Chaos, les explications ne sont pas plus précises. Aujourd'hui, nous ne savons toujours pas avec certitude si un liquide ou un autre fluide est à l'origine de ces ravinements...

En attendant d'être certain des origines de ces formations spectaculaires, nous continuons quand même à les contempler.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems