Les images prises dans l'Infrarouge par la sonde Mars Odyssey sont d'une exceptionnelle qualité et leur bel esthétisme nous encourage à vous en dévoiler quelques unes... La mission de cartographie de la sonde a pour mémoire, commencé en février 2002.

Voici un cliché pris quelque part dans Terra Meridiani. On y observe des couches géologiques diverses. Leur différents niveaux de luminosité traduisent différentes températures de surface, en fonction des terrains rencontrés. Ainsi, les températures s'échelonnent ici entre -20°C et 0°C durant la journée. Nombre de ces variations de températures sont dues à des effets

de versants, selon qu'ils soient ou non exposés au Soleil ou à l'ombre. Cependant, certains terrains apparaissent sans conteste comme ayant des températures différentes alors même qu'ils sont exposés de la même façon, indiquant ainsi que leurs propriétés physiques changent d'une couche à l'autre.

Notez les deux grandes zones du cliché :

1/ en bas à gauche, des terrains sombres en forme de couronne et qui sont une portion d'un rempart de cratère d'impact (Cratère 1) et de ses éjecta (Ejecta 1), le tout recouvrant partiellement des terrains un peu moins clairs (Terrain 1). Cette zone est légèrement sur-imprimée par quelques petits cratères d'impacts beaucoup plus clairs mais dont les éjectas sont de même nature (Cratère AB par exemple).

2/ en partie droite du cliché, une zone très claire elle-même résultante d'un impact important, où le cratère d'impact (Cratère 2) apparaît presque totalement. Les éjecta du gros cratère (Ejecta 2) sont très lumineux et sont eux-mêmes sur-imprimés par de petits impacts à éjecta lobés plus ou moins foncés (Cratères A, B, C et D par exemple). Ceux-ci sont plus ou moins profonds et donc ne se sont pas toujours cantonnés à percer les couches des éjecta du cratère 2 mais ont parfois atteints des couches géologiques différentes, plus sombres, probablement celle du Terrain 1. C'est pourquoi les éjecta du cratère D (plus gros impact) sont plus sombres que ceux des cratères A ou B.

Cette image est une mosaïque composée de 4 clichés et couvre une zone de 120 km de diagonale, par 358° E et 3° N.

	Cratère D
	Contexte

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Arizona State University