Les philatélistes collectionnent non seulement les timbres mais aussi très souvent les enveloppes, les 1ers jours, les cartes postales, les flammes ainsi que les oblitérations diverses. Poursuivant notre tour d'horizon de ce qui se fait ou s'est fait en matière de timbres martiens, voici cette semaine un petit détour vers les enveloppes martiennes au travers de 4 modèles, trois provenant d'Union Soviétique et une des Etats-Unis.

Retour en arrière.

Les deux premières enveloppes illustrent la sonde soviétique MARS-1, d'une masse de 893,5 kg, lancée le 1er novembre 1962. La sonde passa près de Mars le 19 juin 1963 et réalisa alors un record : une communication avec la Terre à la distance exceptionnelle de 106 millions de kilomètres. Notez sur la première enveloppe la représentation de la sonde et sur la seconde, un superbe globe martien.

La troisième enveloppe provient des Etats-Unis et illustre le cinquième anniversaire de la mise en orbite de la sonde MARINER-9 autour de Mars. partie de la Terre le 30 mai 1971, MARINER-9 s'inséra effectivement autour de Mars le 13 novembre de la même année. La mission s'acheva en octobre 1972 après avoir transmis 6 878 photographies. Seul regret, le timbre collé sur cette enveloppe représente ... la sonde MARINER-10 et la planète Vénus !

La quatrième et dernière enveloppe est également soviétique. Absolument splendide, elle représente l'envoi de l'armada partie depuis la Russie vers la planète Mars en 1973, soit 4 sondes, MARS-4, MARS-5, MARS-6 et MARS-7.

La sonde MARS-4 (5 000 kg) est partie vers Mars le 21 juillet 1973 et survola la planète rouge à 2200 km. Elle poursuivit sa route sans se placer en orbite comme prévu.

La sonde MARS-5 (5 000 kg également) partie le 25 juillet 1973. En orbite le 12 février 1974, elle passa à l'altitude minimale de 1 760 km puis tomba en panne au mois de mars suivant. Elle transportait notamment à son bord un polarimètre français mis au point par le Professeur Audouin Dollfus.

La sonde MARS-6 (pesant toujours 5 000 kg) décolla le 05 août 1973. Insérée en orbite le 12 mars 1974, elle largua une capsule qui cessera d'émettre avant de toucher le sol.

Enfin, la sonde MARS-7 (elle d'une masse de 5 000 kg) partie le 09 août 1973. Elle arriva près de Mars le 09 mars 1974 et largua une capsule qui passa à 1 300 km de Mars au lieu d'y atterrir. Notez que le timbre collé sur l'enveloppe date de 1974 et représente exactement la même chose que l'enveloppe elle-même. Notez également l'arrière plan grossier représentant la surface de Mars à la manière d'une lune cratérisée rouge... Ces 4 tentatives soviétiques, avant d'être des échecs, furent un effort considérable jamais réédité dans la quête d'informations sur notre voisine rouge.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : Collection Gilles Dawidowicz