Nous avions déjà présenté il y a quelques années, les " Fretted Terrains ".

Voici cette semaine, un superbe cliché de la fameuse région Deuteronilus Mensae. Située dans la zone de transition, Deuteronilus Mensae se localise par 43.6° N et 22.6° E et fait globalement 1 000 km de diamètre.

Deuteronilus Mensae concentre parmi les plus beaux spécimens martiens de " Fretted Terrains ", " Fretted Channels " et de " Finger Prints ". Ces vallées et chenaux rongés par des agents de l'érosion très efficaces, sont caractéristiques de cette région même si l'on en trouve quelques-uns dans l'hémisphère Sud. Ces dépressions et ces cuvettes linéaires semblent avoir été façonnés par des processus de sub-surface depuis des chenaux plus classiques mais dont les versants ont également été attaqués par l'érosion. Une sorte d'érosion régressive qui fait reculer les versants parallèlement à eux mêmes et peut-être préférentiellement, le long de rides ou de fractures.

Les planchers de ces vallées sont parsemés de buttes témoins, de monticules et de petits reliefs qui laissent une impression non lisse de la surface. Il est fort possible que ces terrains aient contenu de fortes quantités de glace, qui auraient pu lors de fortes périodes de gel, générer cet effet " pipkrack ".

Observez avec attention le cliché et ses agrandissements. Les marges des chenaux sont nettes et de splendides tabliers d'éboulis s'épanchent à leurs pieds. Le recul des versants est uniforme, aussi bien en vitesse qu'en volume et ceci quelle que soit l' exposition. Des effets de fluages (peut-être par gravité mais peut-être aussi par effet glaciaire) sont perceptibles et sont trahis par la présence de " vagues " successives de dépôts en partie aval.

Notez aussi que dans la partie amont, sur le plateau, un drainage s'est opéré en direction des marges du plateau et vers les pentes de la vallée. Quelques petits affluents méandrent ainsi vers le chenal.

On notera également la présence plus importante de cratères d'impact sur le plateau que sur le plancher des " Fretted Channels ". Plus on approche de la vallée et plus les cratères d'impact sont dégradés.

Pour conclure, on ne sait toujours pas comment s'est mis en place ce paysage, ni si ces vallées ont fonctionnées et encore moins si les versants reculent toujours de nos jours…

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Arizona State University