La caméra MOC de la sonde MGS continue de nous renvoyer toujours plus de clichés à haute résolution. Voici cette semaine une vue de Mars prise en janvier 2003, à la résolution de 1,5 m. par pixel. Il s'agit d'un mouvement de masse de type éboulement, localisé dans Kasei Valles, une région surprenante à maints égards…

Analyse morphométrique de la niche d'arrachement et de la langue d'éboulement :

• ce versant fait 200 m. de haut,
• dans sa partie amont, la niche d'arrachement mesure près de 1 400 m. de large,
• dans sa partie aval, elle ne mesure plus que 1 000 m. de large,
• à l'aval, la langue d'éboulement s'épanche sur plus de 2 000 m. de long et fait 1 000 m. de large,
• dans sa partie terminale, le front de la langue d'éboulement fait environ 600 m. de large.

Notez la présence au fond de la niche d'arrachement comme sur la langue d'éboulement, de nombreux cratères d'impact plus ou moins frais, plus ou moins bien conservés et plus ou moins comblés de sédiments. Ils indiquent que ce mouvement de masse n'est pas récent…

La corniche, à l'amont de la niche d'arrachement, révèle que le versant est constitué au moins dans sa partie haute, de couches sédimentaires stratifiées. Des alternances de dizaines de couches géologiques régulières, sombres ou claires sont en effet bien visibles et se perdent peu à peu, à mesure que l'on descend vers l'aval, dans la poussière des coulées de débris.

Tout à l'aval, se sont concentrés et accumulés des blocs énormes qui ont descendus la pente et se sont arrêtés là.

Enfin, il est curieux de noter que les marges de la langue d'éboulement sont relevées et qu'elle même semble globalement concave, comme " dégonflée " alors qu'un seuil topographique fortement marqué est présent au pied de la niche d'arrachement et à l'amont de la langue d'éboulement.

Cette image est éclairée par la lumière solaire qui provient du bas gauche. L'image est centrée par 28,3° N et 71,9°W.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems