Nous avions abordé dans cette chronique il y a 2 ans au mois de mai 2001 et pendant 5 semaines de suite, la belle Apparition de Mars, dans nos cieux terrestres. Nous avions à l'époque ouvert un forum de discussion sur le Net consacré aux observations télescopiques de Mars, toujours très actif aujourd'hui, puis inauguré avec Jean-Christophe Dalouzy, un site Internet dédié aux trois Oppositions et Apparitions de 2001, 2003 et 2005.

L'Opposition de cette année est une Opposition exceptionnelle ; la planète Mars va en effet se retrouver à moins de 56 millions de kilomètres de la Terre. En fait, les Oppositions martiennes font appel à des cycles de 15, 32, 47 et 79 ans. Il se trouve que l'Opposition de 2003 possède des similitudes avec celles de 1988, 1971, 1956, 1924… comme Daniel Crussaire, de la Société Astronomique de France, l'a récemment calculé (cf. l'Astronomie Juin 2003).

Cette année, en moins de 72 heures, Mars sera près de la Terre (le 27 août à 10h), en Opposition avec le Soleil (le 28 août à 18h) et au périhélie le 30 août à 11h).

La distance minimale avec la Terre sera atteinte très exactement le 27 août à 9h 51m TU avec une valeur record de 55,758 millions de kilomètres, ce qui ne s'est pas produit depuis près de 73000 ans ! Nous sommes d'ailleurs très proche du minimum théorique…

C'est pour cela qu'un collectif d'experts s'est réuni sous l'égide de la Société Astronomique de France, pour écrire un ouvrage aux Editions Vuibert intitulé " Au plus près de la planète Mars ". Il détaille toutes les connaissances que l'on possède aujourd'hui sur notre voisine rouge et concentre nombre d'indications pour son observation cet été. Un ouvrage auquel quelques membres de Planète Mars ont également participé…

Il existe une liste gratuite spécialement consacrée aux apparitions et oppositions martiennes (2001, 2003 et 2005). Pour s'abonner, envoyer un e-mail à : oppositionsdemars-subscribe@yahoogroups.com

Et pour participer envoyer un message à : oppositionsdemars@yahoogroups.com

Site Internet consacré aux oppositions martiennes : http://astrosurf.com/martianwatch/

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : Christophe Pellier

"Au plus près de la planète Mars"
Editons VUIBERT - Prix : 30 €uros - 290 pages - ISBN : 2711753352

SOMMAIRE :

INTRODUCTION par Philippe Morel

FAIRE CONNAISSANCE AVEC MARS

• Faire connaissance avec la planète Mars par Gilles Dawidowicz
• Mars : orbite et oppositions par Jean Meeus
• La planète Mars au travers des âges par Philippe Morel
• Les timbres de Mars par Gilles Dawidowicz

MARS EN PRATIQUE

• Observation visuelle de Mars par Jean Dragesco
• Conseils pratiques pour le dessin planétaire par Jean Dragesco
• La photographie argentique de Mars et la photographie astronomique à haute résolution par Jean Dragesco
• La photographie Argentique de Mars : repères pratiques par Marc Salameh
• Cartographie de la planète Mars par Jean Dragesco
• Intérêt scientifique des observations planétaires d'amateur par Jean Dragesco
• L'imagerie webcam de Mars par Jean Christophe Dalouzy
• Visibilité de Mars en 2003 par Jean Meeus

SOUVENIRS DE MISSIONS

• Eugène M. Antoniadi, 1894-1897 par Philippe Morel, Pierre Bourge, Audouin Dollfus
• Premières observations de Mars (Bucarest, S.A.F.) par Jean Dragesco
• Observation de Mars à l'observatoire de Paris Meudon par Jean Dragesco
• La planète Mars à l'observatoire du Pic du Midi par Audouin Dollfus
• Mars : avec le polarimètre par Audouin Dollfus
• L'opposition de 1954 par René Verseau
• Concilier deux formes d'acquisition d'images de Mars ? par Jean Texereau
• Observations de Mars au Pic-du-Midi par Jean Dragesco
• Étude de Mars à l'observatoire Percival Lowell de Flagstaff (Arizona) par Jean Dragesco
• Les dernières " Chroniques Martiennes " de la grande lunette par Marc Salameh
• Mars vue par le Hubble Space Telescope par Gilles Dawidowicz

ALLER VERS MARS

• L'exploration automatique de Mars : passé et présent par Gilles Dawidowicz
• L'exploration automatique de Mars : présent et futur par Francis Rocard
• Mars Exploration Rover (MER) : deux chances au tirage, deux chances au grattage ! par Olivier de Goursac
• Débarquer sur Mars : les enjeux par Richard Heidmann
• Un démonstrateur de véhicule d'exploration des falaises martiennes par Alain Souchiez

EN ATTENDANT LES ECHANTILLONS

• Les météorites mémoire de la planétologie par Hélène Reyss
• Mars : pour rechercher la vie par Audouin Dollfus
• Eau et vie sur Mars par Roger Ferlet

CONCLUSION