L'image martienne de la semaine
par Gilles Dawidowicz
Semaine 35 (25 août)
Cap sur Phobos
Nous avions déjà parlé de Phobos, premier satellite de Mars, découvert par Asaph Hall en 1877.
Le 1er juin 2003, la sonde MGS a acquis ce cliché de Phobos, près du limbe de Mars. Phobos tourne environ 3 fois par jour autour de Mars à 9 380 km de distance en moyenne. A environ 0.006 fois la taille de la Lune, Phobos est un corps non sphérique, dit à " géoïde " complexe. Ses mensurations sont de 27 km x 21,2 km x 18,8 km. Phobos est un des objets les plus sombres du Système Solaire. Pour un astronaute contemplant Mars depuis la surface de Phobos, c'est presque l'ensemble du ciel qui serait rempli par la planète rouge… spectacle édifiant !
Le cliché en couleurs est un composite de 4 images tandis que le cliché noir et blanc, lui aussi obtenu par la caméra MOC, a été pris au même moment. La sonde MGS se trouvait alors à une distance de 9 670 km de Phobos. A cette distance, la résolution est de 36 mètres par pixel.
L'image noir et blanc couvre une diagonale de 24 km. On y découvre la face cachée de Phobos, qui comme pour le couple Terre-Lune, présente toujours la même face à sa planète du fait d'une période de rotation égale à sa période de révolution. Cette région de Phobos ne fut pas imagée lors des passages rapprochés de la sonde MGS en 1998 autour du petit satellite.
On notera les lignes, les stries souvent parallèles dans la partie basse de l'image. Elles proviennent très certainement des éjectas créés lors de l'impact du bolide qui a formé le cratère Stickney, non visible sur ce cliché, mais large de 10 km.
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Lune |
Phobos |
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Période de révolution |
29 j 12 h 44 min |
7 h 39 min 13 s |
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Période de rotation |
29 j 12 h 44 min |
7 h 39 min 13 s |
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Distance moyenne à sa planète |
384 400 km |
9 380 km |
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Distance maximale à sa planète |
406 720 km |
? |
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Distance minimale à sa planète |
356 375 km |
? |
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Inclinaison du plan de l'orbite circulaire sur celui de sa planète |
De 5° à 5°,18' |
1°,08' |
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Excentricité orbitale |
0,0549 |
0,0151 |
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Vue de la planète depuis le satellite |
0,5° de diamètre |
42° de diamètre |
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Diamètre ou dimensions |
3 476 km |
27 km x 21,2 km |
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Densité moyenne |
3,34 g/cm3 |
1,9 g/cm3 |
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Masse |
73,4.1021 kg |
1,0816 kg |
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Accélération de la pesanteur à l'équateur |
1,627 m/s2 |
? |
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Superficie |
37 960 000 km² |
? |
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Albédo |
0,12 |
0,06 |
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Magnitude moyenne |
-12,7 |
11,6 |
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Composition atmosphérique |
Ions sodium |
- |
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Température au Soleil |
+117 °C |
-4 °C |
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Température à l'ombre |
-50 °C |
-110 °C |
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Température face cachée |
-163 ou -173 °C |
-173 °C |
(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems