Depuis que l'on parle des Oppositions et notamment de celle de cette année, personne ne présente véritablement les travaux des amateurs et l'on se tourne vite vers les images du HST…

Image Hubble

Il existe pourtant dans le monde et notamment en France, une communauté d'excellents observateurs amateurs, inspirés et motivés par des pionniers (professionnels ou non) aux noms mythiques comme Flammarion, Lowell, Lyot, Antoniadi et autres Dollfus, MacKim, Dragesco, Verseaux…

Sur leurs traces, armés de leurs télescopes (plus rarement de lunettes), les amateurs d'aujourd'hui disposent dans certains cas, d'instruments rivalisant avec ces pionniers d'il y a 50 ans au moins. Et, dans des circonstances aussi exceptionnelles que cette Opposition, avec un bon matériel, de bons réglages, beaucoup de talent et d'adresse, un ciel calme, propre et non pollué par les lumières des villes, sans turbulence… et un peu de chance (bien entendu), équipés de CCD ou de WebCam, ils obtiennent des clichés saisissants ! Des clichés, qui aujourd'hui ne comptent plus que pour la Gloire alors qu'il y a 50 ans, ils comptaient toujours pour la Science… mais quels clichés !

Et, tandis que tout ce qui compte de miroirs et d'objectifs sur Terre pointe la planète orange, le Hubble s'y met également et concurrence les amateurs cloués sur Terre.

Voici cette semaine, des clichés de Mars obtenu non seulement par le Hubble Space Telescope, fleuron de technologie, mais aussi par des télescopes d'amateurs restés sur Terre.

J'ai souhaité pour illustrer cette semaine martienne un peu particulière, vous faire partager des clichés pris dans des contextes différents, à l'aide de télescopes différents : un de 150 mm de diamètre et un de 600 mm de diamètre !

Notez les différences de précision et de résolution. J'ai rajouté pour vous les nomenclatures de quelques formations bien connues des observateurs.

Si sur les 2 clichés amateurs on retrouve bien la calotte polaire Sud, Sinus Sabeaus, Sinus Meridiani et Mare Erythraeum notamment, le télescope de 150 ne peut résoudre les détails de la surface martienne tandis que celui de 600 nous détaille le cratère d'impact Schiaparelli, celui d'Argyre et le Nord de Chryse Planitia. Avec beaucoup d'attention, on soupçonne même Ares Vallis, la plus célèbre rivière du Système Solaire depuis que Sojourner y a fait quelques tours de roues en juillet 1997…

Evidemment, le Hubble fait mieux que Daversin et son équipe, mais quand même, il fallait souligner la justesse de ce travail réalisé … au Cap de la Hague, en Normandie.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : Bruno Daversin/Olivier Labrevoir/Frédéric Mallmann/Patrick Chevalley et NASA, J. Bell (Cornell U.) and M. Wolff (SSI)