A la Mars Society comme à l'Association Planète Mars, nous sommes tous amateurs d'astronomie. Si nous adulons les images obtenues par les sondes spatiales, nous sommes aussi tous très sensibles aux images obtenues depuis la Terre, par les astronomes professionnels comme par les amateurs.

Alors dans la série des clichés exceptionnels pris depuis le plancher des vaches, en voici 2 particulièrement splendides.

Le premier cliché est une aurore polaire prise dans l'hémisphère Sud le 27 août 2003 (jour de l'Opposition) par Yusuke Ebihara du NIPR (National Institute of Polar Research) japonais. Pris avec un Fish-eye, ce cliché est en fait un compositage de 3 images prises avec 3 filtres différents (557.7nm, 630.0nm et 427.8nm). Cette aurore australe, apparaît très bien marquée dans ce ciel pur… juste sous la Planète Mars !

Le second cliché, pris presque aux antipodes du premier, date du 17 juillet 2003, peu avant le lever du Soleil. L'Amérique du Nord bénéficia d'un spectacle peu ordinaire : une occultation partielle de la planète Mars par la Lune. Cette rencontre, un rapprochement " extrême " de la Lune et de Mars fut l'occasion pour Ron Dantowitz du Clay Center Observatory (Dexter and Southfield Schools) de prendre ce magnifique cliché qui fait vraiment rêver…

Outre la finesse des détails lunaires, notez la qualité des détails du disque martien. A ce moment sur Mars, la calotte polaire Sud est encore très visible et des détails de surface sont eux aussi apparents sur le disque martien comme Solis Lacus (la zone circulaire), Mare Australe (au-dessus de la calotte polaire Sud), Mare Sirenum et Tharsis…

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Image : Y. Ebihara et R. Dantowitz