C'est aujourd'hui notre privilège. Nous vivons une époque vraiment formidable où via Internet, le Système Solaire nous attend… et notamment la planète Mars. Faisons un plongeon en 3 dimensions, dont nous avons déjà noté les intérêts.

Nous avions par exemple parlé du Pôle Nord, de la calotte polaire boréale, des dunes de sables de Nili Patera, évidemment de Valles Marineris, et bien sur d'Olympus Mons.

Les sondes Mars Global Surveyor et Mars Odyssey continuent de bouleverser nos visions de la planète rouge et les outils modernes permettant de retraiter ces données renforcent ces bouleversements…

Voici cette semaine, une vue redressée de la portion Nord d'un cratère d'impact situé dans Terra Cimmeria (région centrée par 35° S et 145.0° E).

L'image initiale a été obtenue grâce à la caméra THEMIS.

Ce cliché nous montre la limite entre le rempart, le plancher et le plateau. Le plancher du cratère d'impact est bien plus lisse, plat et déprimé que le haut plateau environnant l'impact, ce qui tend à vouloir dire que des dépôts sédimentaires se sont produits à l'intérieur du cratère d'impact ou tout du moins qu'il a été resurfacé.

On observera toutefois sur ce même plancher, de nombreux cratères d'impact relativement petits. Cela signifie que l'impact majeur n'est pas récent et que sa surface intérieure a été exposée un certain temps aux bombardements météoritiques. Les petits cratères d'impact ne sont manifestement pas très érodés…

Par ailleurs, le rempart du cratère et son versant semblent assez peu dégradés. Si on y rencontre quelques petits cratères d'impact, il y a en revanche une absence totale de phénomène de météorisation : pas d'éboulis, pas de mouvements de masse… bref, un versant stable !

Ce type de vue en 3D est obtenu en combinant les images 3D de THEMIS avec les données topographiques du radar MOLA.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/ Arizona State University