Ceraunius Tholus est volcan situé vers 24°N et 97°W. Parfaitement conservé, ce volcan présente néanmoins des traces d'impacts sur ses flancs, ce qui tendrait à signifier sa relative ancienneté et son absence actuelle d'activité… Sa caldeira sommitale fait environ 25 km de diamètre…

Voici cette semaine un cliché du fond du volcan Ceraunius Tholus. Obtenu par la caméra MOC de la sonde MGS, on découvre avec détails, que le fond de la caldeira est constellée de plus d'une centaine de petites dépressions concaves, insoupçonnables sur l'image générale. Pour mémoire, une caldeira est une zone plus ou moins circulaire, effondrée et perchée au sommet d'un volcan.

Quelle est la nature de ces dépressions circulaires et concaves ? S'agit-il de cratères d'impact, d'effondrements ou d'éruptions volcaniques ?

Cette image fait 3 km de diagonale et le Soleil illumine la scène par le bas gauche.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems