Le cratère d'impact Galle (à ne pas confondre avec un autre cratère d'impact appelé Gale et dont nous avions déjà parlé) est situé dans l'hémisphère Sud de Mars. Le voici présenté cette semaine dans son intimité. L'image date de novembre 2003 et provient de la caméra MOC. On y observe des gullies, des dunes de sables et des linéaments formés par les tourbillons de poussières (les fameuses " dust devils " dont on a déjà parlé également), le tout localisé dans la partie Sud du cratère d'impact Galle.

Le gullies sont visibles au Nord-Ouest, dans le haut gauche du cliché et dans le tiers inférieur du cliché, à gauche et au centre. Elles proviennent d'un même niveau géologique et méandrent beaucoup sur une pente a priori faible, dans une zone aux terrains très sombres, probablement des dépôts éoliens. Ces gullies ont très certainement été formé par de l'eau liquide…

Les terrains sombres du cliché sont des surfaces recouvertes de dunes (elles-mêmes sombres) et des surfaces recouvertes de sables provenant et/ou alimentant ces dunes.

Les zones claires ont quant à elles recouvert durant l'hiver précédent, les terrains sombres (le cliché ayant été pris durant l'été australe) d'un léger enduit.

Les tourbillons de poussières ont attaqué les terrains clairs en agressant cet enduit, ce cortex, ce dépôt hivernale et en laissant apparaître la sub-surface, très foncée. Une marbrure chaotique se dégage ainsi de l'ensemble de la scène, caractéristique des zones à " dusts devils ".

Notez enfin quelques nuages blancs qui projettent leur ombre sur la surface.

L'image est centre par 51,9°S et 31,4°W. La zone couverte représente 3 km par 6,8 km. Le Soleil éclaire la scène par le haut gauche.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Image : NASA/JPL/Malin Space Science Systems