L'image martienne de la semaine

L'image martienne de la semaine par Gilles Dawidowicz
Semaine 53 (29 décembre)

Où est Beagle-2 ?

… sur Mars assurément, mais dans quel état ? Une chose est sure, le module a pénétré dans l'atmosphère martienne à l'heure dite, au matin du 25 décembre !

Mais que s'est-il passé ensuite ? La phase de rentrée est tellement complexe, que milles pannes ont pu se produire. Le module n'a pourtant probablement pas brûlé dans l'atmosphère martienne, alors ?

En fait, la séquence atmosphérique était très complexe et malheureusement aucun élément de télémétrie n'a été transmis par Beagle-2, car cela n'était pas prévu. Nous en sommes donc réduit à faire des hypothèses. 2 possibilités majeures existent :

1/ soit le lander est sain et sauf mais ne peut communiquer momentanément ou durablement ni avec la Terre, ni avec les sondes orbitales (à l'heure où nous écrivons, seule mars Odyssey a tenté la communication depuis l'orbite, Mars Express devant tenter le 04 janvier prochain),

2/ soit le lander s'est crasché pour une raison inconnue. Or, durant la rentrée atmosphérique, qu'aurait-il pu se produire de fatal hormis un mauvais angle de pénétration (ce qui n'est pas le cas) ? En fait, les deux parachutes auraient pu ne pas se déployer, ou encore s'enrouler en torche, le radar RAT aurait pu ne pas fonctionner correctement voire ne pas fonctionner du tout (évaluant mal la distance au sol), les 3 airbags auraient pu ne pas tous se gonfler voire ne pas se dégonfler une fois au sol, ils auraient aussi pu éclater lors du premier contact avec le sol et enfin ne pas se détacher de la sonde une fois le tout s'étant immobilisé ! Bref, cette séquence était très risquée et le manque de télémétrie fait cruellement défaut. Par ailleurs, une fois au sol, il est possible que les pétales de Beagle-2 ne se soient pas correctement ouvertes, laissant alors le lander dans un profond silence!

De plus, une autre cause de ce silence peut provenir du site d'atterrissage lui-même. En effet, il est possible que Beagle-2 se soit posé dans un cratère d'impact plus ou moins profond ou sur l'une de ses pentes. Dans ce cas, soit le lander est perdu, soit il sera obligé de communiquer avec un satellite situé à sa verticale, ce que fera Mars Express le 04 janvier prochain… si les panneaux solaires ne sont pas obstrués par des reliefs ! Beagle-2 ne possédant pas de source énergétique autonome.

Enfin, une chose est sure : la météo martienne n'est pas en cause car la zone était globalement dégagée lors de la rentrée de Beagle-2.

Alors Beagle, perdu ou pas perdu ?

Séquence détaillée des opérations de Beagle-2 et de Mars Express.

16 Déc. - Affinage de la position de Mars Express en vue du largage de Beagle-2.
19 Déc. - 06:51 TU - Décision de larguer Beagle 2.
19 Déc. 08:31 TU - Commande d'éjection envoyée à Mars Express.
19 Déc. 10:40 TU - Premières informations sur le largage.
20 Déc. - Repositionnement de Mars Express sur une orbite d'insertion.
23 Déc. - Mise à jour de la séquence d'insertion orbitale de Mars Express.
24 Déc. - Décision finale sur la direction de Mars Express dans son insertion orbitale.
25 Déc. - 00:20 TU - L'horloge interne de Beagle-2 active l'ordinateur de bord. La séquence pré-programmée de descente est initialisée.
25 Déc. - 02:47 TU - Beagle-2 pénètre dans l'atmosphère martienne.

25 Déc. - 02:54 TU - Beagle-2 se pose sur Mars. Sol 1 (un sol est une journée martienne valant 24,6 heures terrestres).

25 Déc. - 03:00 TU - Mars Express s'insère en orbite martienne.

25 Déc. - 05:30 TU - Mars Odyssey passe au-dessus de Beagle-2 - 1^er contact possible avec le lander Beagle-2.
25 Déc. - 06:30-07:00 TU - Mars Odyssey contacte le JPL. 1^er signal possible de Beagle-2 reçu sur Terre.
25 Déc. - 07:00 TU - 1^ère évaluation de la position orbitale de Mars Express.
25 Déc. - 07:15 TU - Coucher du Soleil sur Mars (sol 1 - 18:35 heure solaire locale).
25 Déc. - 20:02 TU - Lever du Soleil sur Mars (sol 2 - 07:02 heure solaire locale).
25 Déc. - 22:45 TU - Réception directe possible du signal de Beagle-2 par l'Observatoire de Jodrell Bank.
26 Déc. - 07:55 TU - Coucher du Soleil sur Mars (sol 2 - 18:36 heure solaire locale).
26 Déc. - 17:33:49-18:53:49 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 3 - 03:49 heure solaire locale).
26 Déc. - 23:00:00 - 00:20:00 TU - Réception directe possible du signal de Beagle-2 par l'Observatoire de Jodrell Bank (sol 3 - 09:07 heure solaire locale).
27 Déc. - 06:17:46 -07:37:46TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 3 - 16:13 heure solaire locale).
27 Déc. - 22:56:00 - 00:16:00 TU - Réception directe possible du signal de Beagle-2 par l'Observatoire de Jodrell Bank et par le Télescope de l'Université de Stanford (sol 4 - 09:24 heure solaire locale).
28 Déc. - 18:57:16 - 20:17:16 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 5 - 03:53 heure solaire locale).
29 Déc. - 07:41:13 - 09:01:13 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 5 - 16:17 heure solaire locale).
30 Déc. - 07:24:11 -08:44:11TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 6 - 15:21 heure solaire locale).
30 Déc. - 20:20:42 -21:40:42 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 7 - 03:57 heure solaire locale).
31Déc. - 09:04:39 - 10:24:39 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Odyssey (sol 7 - 16:21 heure solaire locale).

4 Janv. 2004 - 1ère réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Express.

6 Janv. - 11:00:00 - 12:20:00 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Express (sol 13 - 14:22 heure solaire locale).
12 Janv. - 03:10:00 -04:30:00TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Express (sol 19 - 02:53 heure solaire locale).
13 Janv. - 15:18:11 - 16:38:11 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Express (sol 20 -14:03 heure solaire locale).
17 Janv. - 17:50:00 - 19:10:00 TU - Réception possible du signal de Beagle-2 via Mars Express (sol 24 - 13:57 heure solaire locale).