On ne présente plus notre ami Olivier de Goursac, célèbre pour ses superbes traitements d'images des planètes et des corps solides. Il dévoile depuis près de deux décennies les splendeurs du Système Solaire et vulgarise les dernières théories avancées par les astronomes. Spécialiste de l'exploration de la planète Mars, Olivier officie surtout à la Société Astronomique de France et à l'Association Planète Mars en écrivant des articles pour l'Astronomie et Le Figaro Magazine. Il collabore aussi fréquemment à de grands magazines télévisés comme E=M6. Etudiant au JPL lors des missions Viking, Olivier a vécu en direct les arrivées sur Mars des sondes Pathfinder, Polar Lander, Spirit et Opportunity. Depuis, il est particulièrement bien informé des projets américains d'exploration de notre voisine rouge et collabore avec la NASA dans la diffusion des découvertes réalisées.

Si Olivier a écrit des dizaines d'articles, il n'en a pas délaissé pour autant les librairies. Il a signé en effet en 2000 un premier ouvrage (épuisé) très documenté, destiné au grand public " A la conquête de Mars " paru aux Editions Larousse (2000).

Et c'est aux Editions de La Martinière / Tallandier qu'il récidive avec cette fois un ouvrage sur la planète Mars, " Visions de Mars ", présentant 250 photographies retravaillées par ses soins.

Et c'est alors un grand voyage dans l'intimité de Mars. On y découvre la beauté extraordinaire de ses paysages, une étonnante diversité qui n'est pas sans rappeler une autre planète très proche de nous... mais un peu plus bleue. On survole Mars à bord d'une capsule spatiale et cette " téléportation " est une véritable invitation. La finesse de certains clichés laisse sans voix tandis que les couleurs sont restituées comme les percevraient nos yeux sur place (alors que jusqu'à présent, les clichés officiels étaient présentés en fausses couleurs). Que les clichés proviennent du sol ou de l'orbite, Olivier les retraite patiemment pour en faire ressortir l'essentiel. Mars est un véritable monde qu'il est fascinant d'explorer et de découvrir.

L'ouvrage est astucieusement organisé en 5 chapitres clairs et permettant des comparaisons :

• La Terre (un monde au relief déséquilibré, de vastes plaines balayées par les vents, de gigantesques champs de dunes, des paysages variés, témoins du passé de Mars...),
• Le Feu (des cratères d'impacts comme sur la Lune, des volcans géants, de grandes failles des plaines de Mars,...),
• L'Eau (des pôles faits de glace, le givre, témoin de l'humidité de l'air...),
• L'Air (une grande variété de nuages, d'énormes tempêtes de poussières, un ciel moins changeant que sur Terre...),
• L'Homme (les sondes : des formes rassurantes dans un univers inconnu, le symbole de l'exploration, le reflet de notre civilisation...).

" Visions de Mars " est préfacé par Jim Garvin, le Chargé des missions Mars à la NASA depuis de nombreuses années, ami personnel d'Olivier.

" Visions de Mars " est assurément un ouvrage à se procurer et à faire partager au plus grand nombre. Il est porteur d'un message d'espoir et de paix.

Visions de Mars.
Parution le 17 septembre 2004 - 29 €uros - 160 pages - 25 x 25 cm
Editions de La Martinière / Tallandier

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : Editions de La Martinière / Tallandier