Le début de l'été a commencé dans l'hémisphère Nord de Mars et avec lui le retrait progressif mais rapide des glaces de la calotte polaire. Sous le gel saisonnier se trouvent des couches géologiques érodées probablement faites d'un mélange de poussières (éoliennes, volcaniques, glaciaires...), de sables (pour certaines couches différenciées) et de glace d'eau.

Dans la partie haute de l'image, à gauche, les taches blanches sont des zones de givres de glace d'eau, exposées au Soleil. Juste en dessous, les couches géologiques apparaissent dénudées de ces couches de givres dans une zone intermédiaire. Puis, de façons très surprenante, apparaissent les zones triangulaires. Il est possible qu'il s'agisse de sédiments mobilisés, arrachés par les vents aux couches géologiques plus sombres situées en bas de l'image, peu après la sublimation du givre.

Notez que de dégel comme le transport éolien se fait de manière remarquablement uniforme, en suivant assez bien les couches géologiques elles-mêmes.

Ce cliché MOC date d'octobre 2004 et le Soleil éclaire la scène par le bas gauche. Cette image est centrée vers 87,1° N par 267,4° W et couvre environ 3 km de large.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems/Gilles Dawidowicz et NASA/JPL