L'image de cette semaine est un cliché MOC nous offrant une vue spectaculaire de dunes sombres situées dans la région de Noachis Terra.

Ces dunes, regroupées en un petit groupe très localisé, se sont accumulées aux abords d'une ride et sur la ride, localisée vers 45,1° S par 322° W. Cette ride, véritable arête naturelle ressemble étrangement au rempart d'un cratère d'impact très érodé. Malheureusement, le champ du cliché n'étant pas suffisant, il n'est pas possible de dire s'il s'agit ou non d'un rempart d'impact. Cela dit, il apparaît clairement que cette ride incurvée est un obstacle naturel à la progression du sable transporté par les vents et qu'elle favorise l'accumulation du sable, qui emprisonné se concentre pour former ces dunes, transversales à la topographie locale. Et, comme sur Terre, les dunes naissantes s'accumulent en formant des boutons. Mais plutôt que de se modifier et de prendre la forme de croissants (barkhanes), elles se prolongent, se déforment puis deviennent coalescentes et se transforment en barrières perpendiculaires à la ride. Les vents dominants soufflent de la gauche vers la droite.

L'image couvre une zone de 3 km de largeur et le Soleil éclaire la scène par le haut gauche.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems