Voilà un an jour pour jour, Spirit arrivait sur Mars plongeant vers Gusev à une vitesse prodigieuse. Opportunity le suivait de près quelques jours après, dans Terra Meridiani. Depuis les deux engins explorent sans relâche leurs régions respectives et le bilan scientifiqueest considérable. Poursuivant leurs routes, les rovers de la NASA devraient tenir encore une année au moins… et nous tenir en haleine autant de temps. En 2005, nous vous tiendrons donc informé au fil du temps des dernières nouvelles de Mars comme nous le faisons depuis plusieurs années déjà. Mais explorer Mars sans se soucier de la Terre n’aurait pas beaucoup d’intérêts et en ces temps tragiques. Par cette actualité particulièrement triste en Asie du Sud-Est, il faut se rappeler que sur ce " petit grain de poussière perdu dans l’Univers " nous ne partageons pas suffisamment nos connaissances scientifiques et que malgré notre technologie, des tragédies majeures peuvent encore frapper l’Humanité. Voilà aussi pourquoi nous sommes à long terme condamnés à essaimer et à explorer les mondes lointains... Ce puissant tremblement de terre, capable d’engendrer des tsunamis ravageurs et peut-être même de modifier très légèrement l’inclinaison de l’axe de rotation de la planète a été particulièrement meurtrier, non pas parce que nous n’avons pu le prévoir mais parce que nous n’avons pu donner l’alerte suffisamment tôt et de manière suffisamment efficace. De telles catastrophes ou bien d’autres de natures différentes mais aux effets comparables voire plus destructeurs encore (inondations, coulées, météores, volcanisme global…) se sont déjà produits et se reproduiront tôt ou tard. Leurs effets sur les activités humaines et plus largement sur la Vie sur Terre engendrent des crises majeures locales ou régionales et parfois même des crises globales. Les technologies du spatial et plus largement la recherche scientifique et technologique doivent servir l’Humanité et améliorer sa condition. Et pourtant, paradoxalement nos civilisations (technologiques ou non) n’ont peut-être jamais été aussi vulnérables ! De la Terre aux autres corps du Système Solaire il n’y a qu’un pas. Et l’astrophysique moderne nous a revelé que des crises énormes de type météoritique, volcanique, fluviale… se sont produites sur Mercure, la Lune, la Terre, Mars, Callisto, Mimas ou Tethys et que tôt ou tard elles se reproduiront ici ou là. Evidemment, les autres corps autour du Soleil sont sans vie et c’est toute la différence. Il y a quelques jours plus de 150 000 personnes ont cessé de penser et des millions d’autres sont meurtries. Ne les oublions pas.

(c) Texte : Gilles Dawidowicz/APM
(c) Images : NASA/JPL/Malin Space Science Systems