L'image martienne de la semaine par Gilles Dawidowicz
Semaine 31 (8 août)
Curieuse Candor Chasma…
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C'est évidemment un passage incontournable de Mars… dont nous avons d'ailleurs quelques fois parlé. Candor Chasma est un des hauts lieux de la géographie martienne de par son extrême beauté. Mais c'est aussi un haut lieu de la géologie martienne, de par son extrême complexité !
En voici une nouvelle preuve avec ce cliché spectaculaire de la caméra MOC qui nous dévoile une zone de contact entre deux structures géologiques très différentes.
La partie Nord du cliché nous montre un terrain clair, très incliné. Il s'agit vraisemblablement de la partie aval d'un versant très dénudé, présentant des reliefs en forme d'éperons et de nombreuses incisions. Il est fort possible que cette structure soit sédimentaire bien que le cliché ne permette pas à lui seul de l'affirmer.
Dans la partie Sud du cliché, au pied des terrains clairs, se trouve une zone de terrains très sombres. Il semble qu'elle soit recouverte de dunes noires de type barkhanes. Venues se heurter sur cet obstacle naturel, les dunes plus ou moins coalescentes, reposent sur un plancher lui-même très sombre aux reliefs très chaotiques. Mais il semble aussi qu'elles soient rentrées en contact avec d'autres matériaux...
Ainsi, à l'étude de ce cliché, plusieurs phénomènes sont à noter :
- la présence de langues d'avalanches (flèches A),
- la présence de cônes d'éboulis ou de cônes alluviaux (flèches B),
- la présence dans l'axe et à l'aval des thalwegs, des fronts dunaires proéminents (flèches C).
L'image, centrée à 6,8°S par 71,7°W, couvre une zone de 3 km de large environ et le Soleil éclaire la scène par le bas gauche. C'était lors de la prise de vue, le printemps dans l'hémisphère Sud.
© Texte : Gilles Dawidowicz/APM.
© NASA/JPL/Malin Space Science Systems.