Vous êtes de ceux qui rêvent du grand voyage martien. Et vous avez toujours souhaité accéder aux détails techniques de l'entreprise : données de mécanique céleste, modes de propulsion applicables, architectures de missions envisagées. Cet ouvrage, rédigé par un professeur de l'université de Leicester (Grande-Bretagne), vous est destiné… pour peu que vous lisiez l'anglais. Vous y trouverez aussi une analyse passionnante de la genèse des projets, depuis " das Mars Projekt " de Von Braun, jusqu'à la dernière version de la " Design Reference Mission " de la NASA. L'examen des attraits de la planète rouge et de la situation politique du dossier ne sont pas oubliés, même si l'auteur affiche clairement son but essentiel : exposer les données physiques de la mission.
C'est une réussite. On ne peut que rendre hommage au sérieux technique et à la qualité d'exposition de l'auteur. On regrettera seulement une surestimation des performances réelles de la propulsion nucléothermique, dont les facteurs de perte ne sont pas mis en évidence.
Il s'agit indéniablement de l'œuvre d'un physicien, mais aussi d'un praticien du spatial de grande expérience, dont les avis sont ainsi à double titre dignes de considération.
L'ouvrage de Martin Turner constitue une solide justification technique des vues de la Mars Society, comme de celles des ingénieurs de la NASA ayant élaboré la DRM et de tous ceux qui militent pour le grand voyage.
Richard Heidmann,
président de l'association Planète Mars
