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1,2 million de francs de dons pour |
La fondation Steve et Michèle Kirsh ainsi que la fondation internationale non gouvernementale pour le développement de l'espace (FINDS) ont fait don à la "Mars Society" de 600 000F (100 000$) chacun, pour la construction de la base de recherche martienne en Arctique. M. Kirsh, président du conseil d'administration du fameux moteur de recherche Internet Infoseek, a fait son don après un dîner avec Robert Zubrin, président de la Mars Society, et Buzz Aldrin, membre du comité directeur de l'association. M. et Md Kirsh ont également fait part de leur intention d'organiser une grande collecte de fond auprès de leurs pairs dans la "Silicon Valley".
Rick Tumlinson, président de la FINDS, a déclaré lors de la remise du don : "Nous sommes fiers de contribuer à cette expérience. La FINDS est persuadée que Mars joue un rôle majeur dans l'exploration spatiale. Nous sommes heureux de pouvoir soutenir le développement des technologies nécessaire à l'exploration de Mars et du système solaire."
La base de recherche Arctique de la "Mars Society" permettra de simuler une base d'exploration humaine sur Mars. Elle sera utilisée pour tester les technologies et les méthodes nécessaires à l'exploration de Mars par l'homme. La mission de reconnaissance de cet été sera suivie par l'installation et l'exploitation de la base durant l'été de l'an 2000.
Robert Zubrin a commenté ces dons ainsi : "Ceci est une avancée décisive. Nous avons maintenant les fonds nécessaires pour commencer le travail. Ces dons signifient que la base sera réellement construite et opérationnelle durant l'été 2000, exactement comme prévu. Ceci est un grand jour pour Mars."
Un rapport complet sur l'avancement des travaux visant à finaliser l'architecture de la base, ainsi qu'une première ébauche des activités qui y seront entreprises, seront présentés durant la 2ème conférence internationale de la Mars Society qui aura lieu du 12 au 15 août 1999 à Boulder Colorado.