21/9/99 : le parcours du combattant continue au congrès américain pour le budget de l’année fiscale 1999/2000 de la Nasa ! Après le vote de la Chambre des Représentants demandant une baisse d’un milliard de dollars (budget ramené à 12,6 milliards), le Sénat a décidé quant à lui de rétablir le montant de l'an dernier (13,6 milliards). Il va falloir maintenant que les deux chambres entrent en négociation pour trouver un accord. La Maison Blanche a laissé entendre que le Président Clinton mettrait son veto à un budget en baisse.

Même si les programmes d’exploration martienne sont sauvegardés dans la proposition finale de la Chambre des Représentants, celle-ci constituerait un coup très dur pour l’exploration scientifique en général, obligeant à annuler plusieurs programmes, sans compter la possible fermeture d’un ou plusieurs centres Nasa. Il est incroyable de voir que ce sont les programmes qui ont fait le plus d’efforts et de progrès en matière de réduction des coûts et de productivité (par application de la doctrine Goldin " faster, better, cheaper ") qui sont la cible des parlementaires. Ceux-ci, par une aberration de la structure budgétaire américaine, ont à arbitrer entre la recherche spatiale, les anciens combattants et l’habitat ! Le rapport entre ces trois postes de dépense est évident…

La Mars Society mène une vigoureuse action de lobbying, à Washington et auprès des membres du congrès dans les états, pour sauvegarder le budget spatial et l’avenir des missions scientifiques des Etats-Unis.

A suivre…  

">