A l’issue d’une tournée européenne qui l’a amené à parler en Grande-Bretagne et au congrès de la Fédération Internationale d’Astronautique à Amsterdam, Robert Zubrin, président de la Mars Society, nous a rendu visite.

A PARIS

Vendredi 8 octobre au soir, il a présenté sa conférence " Mars Direct : l’homme sur Mars d’ici 10 ans " à la Salle de l’Espace, au CNES à Paris, ou nous étions reçus par l’Association Aéronautique et Astronautique de France. Devant une assistance d’une soixantaine de personnes, Bob a, comme d’habitude, fait passer le souffle de ses convictions, avec humour et énergie.

Grâce à Olivier de Goursac, notre délégué " promotion-communication ", la réunion a été agrémentée par la présence d’une maquette de Mars Polar Lander prêtée par le JPL, abondamment photographiée en compagnie de R.Zubrin par Ciel et Espace, venu interviewer le conférencier. Un journaliste de VSD était également présent.

Dans l’assistance on remarquait, entre autres, la présence de Francis Rocard, en charge de l’exploration robotique de Mars à la direction du CNES, ou d’autres personnalités de l’agence spatiale, ainsi que celles d’Albert Ducrocq et de Charles Frankel, auteurs scientifiques renommés et membres de " Planète Mars ".

R.Zubrin entouré par " Planète Mars " : de g. à dte : Alain Souchier (adm.), Richard Heidmann (Pdt), Robert Zubrin, Oliver de Goursac (délégué prom.-comm.), Albert Ducrocq (Pdt d’Honneur), Philippe Buffet (membre), Dominique Guillaume (secr.)

Interviewé par Ciel et Espace	En discussion avec Francis Rocard

A TOULOUSE

Samedi 9 octobre, Robert Zubrin a clôturé sa tournée européenne à la Cité de l'espace à Toulouse. Un programme chargé l'attendait pour cette dernière journée.

Après avoir visité le site accompagné par Philippe Droneau, responsable de l'animation, il a été reçu par Jean-Noël Plachez, directeur des Expositions et du développement, pour le déjeuner. La Cité de l'espace prévoit dans le cadre de ses expositions temporaires de consacrer la période printemps 2000-printemps 2001 à la planète Mars. L'avant-projet de cette exposition a été présenté à Robert Zubrin pour recueillir ses commentaires et ses suggestions. Durant ces discussions, la Cité de l'espace a montré un vif intérêt pour la base de recherche martienne en Arctique de la Mars Society. Il se pourrait qu'une maquette de cette base soit réalisée et que des liaisons directes avec la base réelle soient organisées durant l'été 2000.

La première rencontre avec le public a eu lieu à 14h30 dans le "jardin des planètes". Environ 80 personnes se sont présentées pour suivre Robert Zubrin tout au long de l'après-midi. Ce premier exposé a permis de situer la planète Rouge dans notre système solaire et de parler des objectifs poursuivis par l'exploration martienne.

À 15h30 la deuxième rencontre au pied d'Ariane 5 a permis d'évoquer les moyens de lancement nécessaires pour entreprendre le voyage de l'homme vers Mars.

La conférence "Mars Direct" a débuté à 16h30 dans la salle Altaïr du complexe de la Cité de l'espace devant une assemblée d'environ 120 personnes. Robert Zubrin y a exposé le scénario de son projet qui est à la base de l'architecture de la mission de référence de la NASA. De nombreuses questions ont clôturé cette journée.

France 3 Sud a présenté un résumé de la visite dans son bulletin d'information régionale de 19h00. Robert Zubrin a également été interviewé par un journaliste de la radio "Le Mouv, Radio France".