Un drapeau martien à bord de la navette Discovery.

C'est au cours de la brillante mission de réparation du télescope spatial Hubble que la navette spatiale Discovery a emporté pour la première fois un drapeau martien dans l'espace.

Pascal Lee, responsable de la base de recherche martienne en Arctique, a présenté pour la première fois son idée de drapeau martien tricolore rouge vert bleu à Robert Zubrin, président de la Mars Society, lors de l'expédition de sélection du site pour la base Arctique à Devon Island durant l'été dernier. Les 3 couleurs suggèrent les étapes successives amenant Mars de la stérilité à la vie tel que le décrit Kim Stanley Robinson dans sa fameuse trilogie "Mars la Rouge", "Mars la Verte", "Mars la Bleue".

Rouge, vert et bleu sont également les couleurs primaires du spectre visible symbolisant l'unité dans la diversité ainsi que la lumière elle même. Les drapeaux tricolores représentent également, traditionnellement, les valeurs républicaines de liberté, d'égalité et de justice.

Réalisé par Maggie Zubrin, le drapeau a été amené à la navette sur invitation de l'astronaute John Mace Grunsfeld. Les astronautes ont en effet l'autorisation de présenter différents objets symboliques durant les missions des navettes.

Le drapeau martien, représentant une des idées les plus nobles que la civilisation humaine puisse offrir, a reçu les premiers honneurs à bord du plus beau vaisseau spatial actuel. Le moment où cette action a eu lieu était également très approprié : à l'aube d'un nouveau millénaire. Le plus grand événement de la nouvelle ère qui s'ouvre sera certainement la naissance de nouvelles nations dans l'espace.

Mars a maintenant un magnifique drapeau, un qui rappellera toujours à un nouveau peuple de tenir ses promesses.