Lors d’une réunion présidée par le directeur des programmes scientifiques, Roger-Maurice Bonnet, et le directeur pour la stratégie, Jean-Jacques Dordain, l’ESA vient de donner son accord définitif pour la construction de la sonde Mars Express. C’est la société Matra Marconi Space qui en assurera la réalisation et la société franco-russe Starsem qui la lancera à bord d’une fusée Soyouz-Frégate, en juin 2003.

Rappelons que Mars Express, qui restera en orbite autour de Mars, en particulier pour tenter de détecter l’eau du sous-sol, emportera aussi un petit atterrisseur développé par les britanniques, Beagle 2 (qui a fait l’objet d’une news précédente sur ce site). Après plus de quinze années de gestation et d’hésitations, voilà enfin l’Europe présente dans cette grande aventure scientifique et humaine.

Pour plus d’infos sur cette mission, visitez le site ESA : http://sci.esa.int/marsexpress/