(Image : Space Dynamics Laboratory.)

Le Space Dynamics Laboratory et l'Institut russe en charge des problèmes biomédicaux travaillent actuellement au développement d'une petite serre de coût modéré pour la Station Spatiale Internationale. Baptisée d'après la déesse russe du printemps, LADA passe en ce moment les derniers tests avant son envoi en Russie, avec un lancement prévu en septembre 2002. Elle doit être installée dans le compartiment russe de la Station.

Cette enceinte de mise en culture reprend la conception des serres de type Svet qui ont volé à sept reprise sur Mir entre 1990 et 2000. Toutefois, LADA est sensiblement moins encombrante et moins gourmande en énergie. Des capteurs sont implantés à proximité des racines des plantes pour y contrôler le développement des moisissures.

Cette fois-ci, la conception a prévu la possibilité pour l'équipage de cultiver des légumes destinés à agrémenter les repas, ainsi que des plantes d'ornement... dans la mesure où cela n'interfère pas avec les expériences scientifiques.

La première plante qui poussera dans l'enceinte de LADA est appelée Mizuna, c'est une espèce russe intermédiaire proche de la laitue. Cette grande plante à croissance rapide peut se développer de 20 centimètres en 3 semaines. D'autres plantes à croissance plus lente pourront également être plantées dans certains sillons de l'enceinte. Tomates, poivrons et riz sont des candidats possibles.

Les Russes prévoient d'installer LADA en permanence sur la station, avec des réapprovisionnements réguliers.

Plusieurs étudiants de l'Université d'Etat de l'Utah ont pu effectuer leur stage à SDL sur cette expérience.

Page d'accueil PLANETE MARS