En juillet 2002, le conseil d'administration d'AMSAT-DL a donné son feu vert au développement et à la construction des satellites Phase 3-E et Phase 5-A.

AMSAT (AMateur SATellite) est un groupe international de radioamateurs (lien vers AMSAT-France) spécialisé dans la construction et le lancement de satellites non commerciaux dédiés aux communications des radioamateurs. La branche américaine a lancé le premier satellite de ce type en 1961 sous la dénomination OSCAR 1 (Orbiting Satellite Carrying Amateur Radio). Plus récemment, AMSAT-DL (Allemagne) a dirigé la construction et le lancement en 2000 avec Ariane 5 du satellite Phase 3-D renommé OSCAR 40.

Derniers essais de tous les instruments

Préparation pour le montage du capot du satellite	Essais de déployement des panneaux solaires	Installation du satellite dans la structure SBS (support bearing structure) de fixation sur le lanceur
Prêt pour le remplissage des réservoirs	Deux microsatellites sont déjà installés sur la structure ASAP 5	Fixation de SBS avec 244 boulons
Installation au sommet du lanceur	Fixation de la chage pricipale à l'aide de l'adapdateur	Phase 3-D (OSCAR 40) est prêt pour le lancement

Plus d'images (commentaires en anglais)

Phase 3-D, avec ses 450 kg (sans le carburant), est le plus gros satellite pour radioamateur jamais construit. Durant sa construction, les responsables prennent conscience que la structure et le système de propulsion donnent en fait à P3-D la capacité de réaliser des missions interplanétaires. AMSAT-DL décide alors, en 1996, d'étudier l'intérêt de lancer un satellite en orbite martienne. Cette étude, qui vient d'aboutir, conclue à la viabilité du projet.

Le conseil d'administration d'AMSAT-DL, suite à un sondage très favorable auprès de ses membres, vient donc de donner son feu vert pour la construction et le lancement de deux satellites, Phase 3-E (P3E) et Phase 5-A (P5A). Les deux satellites seront réalisés par une équipe internationale dirigée par l'association allemande selon un processus de développement commun. P3E sera un satellite de communication et une plate-forme scientifique lancé sur une orbite très elliptique autour de la Terre. P5A est destiné à se mettre en orbite autour de Mars. Il transmettra les données scientifiques des instruments à bord et servira de station relais pour les expériences menées dans l'atmosphère martienne ou à la surface de la planète.

P3E sera lancé en premier, d'ici 3 à 4 ans, et espère poursuivre la série de succès des trois précédents satellites Phase 3. Son objectif principal sera de servir de plate-forme de communication pour les presque 2 millions de radioamateurs répartis autour de la planète. Les détails de la charge utile seront définis durant le second semestre 2002. P3E sera également utilisé pour tester différentes technologies nécessaires à la mission martienne. La structure de P3E ainsi qu'un certain nombre de modules sont déjà en construction.

Le lancement de P5A est prévu en 2007 ou 2009. Le satellite emmènera en plus de quelques instruments scientifiques, deux charges utiles qui seront larguées vers la surface de Mars. Une de ces charges pourrait être un ballon scientifique proposé par la section allemande de la Mars Society.

Durant les dernières décennies, les sondes martiennes ont déjà récolté de grandes quantités d'informations sur Mars. Des satellites en orbites ont cartographié la surface, analysé l'atmosphère et les paramètres géophysiques de la planète. Les atterrisseurs Vikings et Pathfinder ont mesuré la composition du sol, envoyé des images de l'environnement proche du site d'atterrissage et analysé l'atmosphère pour préciser sa composition et obtenir des données climatiques. Malheureusement, aucune donnée intermédiaire entre celles obtenues en orbite, couverture globale mais manque de détails, et celles obtenues au sol, étude détaillée mais limitée au site d'atterrissage, n'a à ce jour été récoltée. Pour combler ce fossé, de nombreux projets de reconnaissance aérienne ont été proposés par la communauté scientifique et par les agences spatiales. Des images rapprochées de la surface avec une résolution de 20 cm, l'étude du champ magnétique résiduel, la mesure de la température, de la pression et du taux d'humidité apporteraient une nouvelle vision de la planète. Le véhicule lui-même permettrait de suivre l'évolution des courants atmosphériques à l'échelle de la planète.

Comme aucune agence spatiale n'a de projet de réalisation à moyen terme d'un véhicule de ce type, la section allemande de la Mars Society a saisi l'opportunité offerte par AMSAT pour lancer un projet d'étude pour la réalisation d'un ballon martien.

L'objectif est de déployer un ballon dans l'atmosphère de Mars, porteur d'instruments scientifiques et d'une caméra haute résolution. L'aérostat voyagera jusqu'à Mars comme passager du satellite AMSAT P5-A. Les contraintes de masse et de volume seront très sévères. La charge utile prendra la place qu'occupait un des réservoirs de carburant de P3-D. Le volume disponible aura donc la forme d'un triangle tronqué ayant une base de 690 mm. La masse maximum est limitée à 70 kg.

AMSAT sera également utilisé comme relais pour la transmission des données.

Seuls quatre corps de notre système solaire possèdent une atmosphère pouvant soutenir un objet volant. En partant du soleil on trouve Vénus, la Terre, Mars et Titan un des satellites de Saturne. Parmi ces planètes, Mars convient le moins, car son atmosphère est la plus ténue. Étant donné la qualité des informations pouvant être recueillies par une plate-forme volante, de nombreuses études de faisabilité de ballons martiens ont cependant été entreprises. Les points critiques étant la composition de l'enveloppe et le système de gonflage en vol.

Deux types de ballon peuvent être considérés. Les ballons à air chaud ou montgolfières, ou les ballons gonflés sous pression avec un gaz léger (hydrogène). La Mars Society a opté pour la deuxième solution.

Les études préliminaires montrent que les contraintes de volume et de masse seront difficiles à tenir mais que ce n'est pas impossible.

Entrée, descente, atterrissage, gonflage du ballon, décollage
	Module d'atterrissage
Gondole porte instruments

Rapport préliminaire d'analyse des systèmes (Mars 2002). En anglais, format pdf, 7,8Mo.

Analyses complémentaires, évolution du concept préliminaire (Juin 2002). En anglais, format pdf, 3,2Mo.

Page d'accueil PLANETE MARS