(Plants d'arabidopsis thaliana secs à leur retour sur Terre. (image WCSAR)..)

Une expérience sur la croissance et la reproduction de plantes en apesanteur a été activée mercredi 13 février sur la Station Spatiale Internationale. La charge utile ADVanced AStroCulture (ADVASC) a été développée par le Wisconsin Center for Space Automation and Robotics. L'objectif de cette expérience est d'étudier les effets de l'apesanteur sur le cycle de reproduction de ces végétaux et sur leur matériel génétique. Cette expérience se place dans le contexte des recherches sur les systèmes de support-vie. Les plantes étudiées sont des Arabadopsis thaliana, des organismes de la famille du chou et du radis.

Une première expérience de culture avait déjà eu lieu lors de l'expédition 2. 91 graines d'Arabadopsis avaient alors été envoyés en orbite. 90% d'entre elles avaient germé dans l'espace, et près de 70% produit des siliques contenant des graines matures. 24 siliques d'environ 36 graines chacune ont été obtenus en moyenne.

La charge utile a ensuite été améliorée pour accueillir l'expérience qui est en cours pour l'expédition 4. Il sera désormais possible d'effectuer des prélèvements biologiques aux différents stades de la croissance des plants pour suivre leur état de santé.

Les graines utilisées sont celles issues de l'expérience précédente. Cela permettra de vérifier que les rejetons restent bien fertiles, et donc de valider que des cultures dans l'espace peuvent être poursuivies sur plusieurs générations de plants, en limitant les risques que la production n'aboutisse sur des graines stériles.

L'environnement de culture est contrôlé en température (17-45°C), humidité(40-95%), lumière (diodes rouges et bleues), conditions atmosphériques (CO2 300-2000 ppm - éthylène < 50 ppb) et approvisionnement en nutriments.

Liens :
Article sur les différents types d'éclairage pour la culture des plantes dans l'espace.
Site de l'expérience ADVASC au Wisconsin Center for Space Automation and Robotics.

Page d'accueil PLANETE MARS