Août 2003

Voici la première image de Mars réalisée par le télescope spatial Hubble en 2003. La photo a été prise 11h00 avant le passage de Mars au plus près de la Terre depuis 60000 ans. Mars était alors à 55 760 220 km de la Terre.

On y voit de petits cratères d'impacts circulaires foncés qui démontrent les capacités de Hubble à révéler les détails de la surface de la planète. On distingue près du centre de l'image le cratère Huygens de 450 km de diamètre.

L'absence de nuage de glace d'eau aux latitudes moyennes et la diminution de la calotte polaire sud indiquent un été relativement doux sur Mars cette année. L'hémisphère nord est actuellement en hiver. Une couverture nuageuse recouvre la calotte polaire

Mars se rapproche de la Terre tous les 26 mois (voir simulateur d'orbites). Etant donné que les planètes se déplacent sur des orbites elliptiques la distance de ces rapprochements varie. Lors du rapprochement de 2001 Mars était plus éloigné d'environ 14 millions de kilomètres. Elle apparaît donc 23% plus brillante cette année.

Cette photo est une composition de 3 photos prisent respectivement avec des filtres bleu, vert et rouge. La résolution est de 12 kilomètres par pixel.

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