26 juin 2003 "Il n'est jamais facile de prédire l'avenir, mais l'ESA doit se préparer pour pouvoir faire face aux défis imprévus qui se dévoileront au fur et à mesure du déroulement de ce siècle.", a déclaré Jean-Jaques Dordain, prochain directeur général de l'agence spatiale européenne. Lors d'une intervention au salon du Bourget, Dordain a vigoureusement défendu des initiatives telles que le programme à long terme Aurora, pour développer les technologies qui ouvriront la route à l'exploration de la Lune, de Mars et au-delà. En 2001, lorsqu'il était directeur des stratégies, Dordain était un des principaux artisans d'Aurora. Il est tout-à-fait conscient du potentiel de ce programme pour développer des technologies innovantes qui auront également des retombés dans d'autres domaines de l'exploration spatiale et dans des applications sur Terre. "AURORA représente beaucoup à mes yeux car c'est la porte vers le futur", dit-il. "Il est toujours plus facile de donner la priorité à des objectifs à court terme, mais cette approche est sans vision d'avenir. Nous devons en fait adopter une vision à long terme en développant une palette d'options. Ainsi, dans 10 ou 20 ans, nous pourrons choisir la meilleure manière d'y aller, non pas en se basant sur ce que nous savons faire, mais sur ce que nous devons faire. Voila ce qui se cache derrière Aurora. Nous devons également nous rappeler que les capacités industrielles sont longues à développer, mais qu'elles sont très facilement détruites ou perdues." "L'ESA doit maintenant regarder au-delà de Columbus et de l'ATV (Automated Transfer Vehicle) et avoir une vision pour la suite. Il est impératif de se préparer pour tous types de scénarios de mission, ainsi, le moment venu, nous pourrons être des partenaires dans des expéditions humaines vers la Lune, Mars ou ailleurs. Aurora est la meilleure manière d'y arriver, à la fois en préparant de nouvelles technologies et en démontrant leur validité". Le programme Aurora, qui est actuellement en phase préparatoire, a été présenté pour la première fois en public au Bourget. Les visiteurs ont eu droit à une animation du rover ExoMars et à la démonstration d'un astronaute se déplaçant sur une surface de sable orange martien. Un modèle réduit du concept préliminaire du rover ExoMars, à découper et à réaliser soi-même, a également été présenté. Le kit de fabrication peut être téléchargé depuis la page Internet d'Aurora sur le site de l'ESA.
Module Columbus
Véhicule de transfert automatique en
cours de déchargement
Contributions majeures de l'ESA à la station spatiale internationale
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