Le 2 juin 2003 à 19h45 (heure française) le lanceur Soyouz décolle à la seconde près, et propulse la première sonde d'exploration planétaire construite par l'Europe vers le ciel. Tous les paramètres sont nominaux. Huit minutes et quarante sept secondes plus tard séparation du quatrième étage Fregat. Cet étage est ensuite allumé à deux reprises. D'abord pour circulariser l'orbite puis pour injecter la sonde sur sa trajectoire vers Mars. Une heure, trente et une minutes et cinquante huit secondes après le lancement, séparation de la sonde de l'étage supérieur : Mars Express est en route pour Mars.

Prochaines étapes, ouverture des panneaux solaires et établissement du contact radio.

A suivre

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