(Prises de vues 26 août 2005 Image : NASA/JPL/Cornell/ Texas A&M.)

(Prises de vues Spirit et Mars Express Image : NASA/JPL/Cornell/Ames/Texas A&M/ESA.)

Comme en cette saison, Spirit accumule un surplus d'énergie solaire pendant la journée, les équipes de la NASA en profitent pour lui faire effectuer quelques observations de nuit. Sur cette image animée constituée à partir de photographies réalisées le 26 août, on trouve les lunes de Mars, Phobos et Deimos, dans la constellation du Sagittaire. Pour obtenir cette performance, il aura fallu que Spirit utilise sa caméra large bande qui lui permet d'acquérir des images dans des conditions de faible luminosité.

Outre la satisfaction que peut procurer le fait de piloter un observatoire sur une autre planète, ces images seront utilisées pour mieux modéliser les orbites des deux lunes de Mars.

Phobos (sur la gauche de la 1ère image) ne met que 7h 39min pour accomplir une révolution autour de la planète rouge. Comme cette période est plus courte que la durée d'une journée martienne (24h 39min), Phobos se lève à l'ouest et se couche à l'est (alors que sur Terre, la Lune se lève à l'est). Deimos, pour sa part, se lève à l'est comme la plupart des lunes du système solaire car sa période orbitale dure 30h et 12min.

Enfin, sur le dernier jeu d'images sont disposées 4 prises de vues de Phobos. Les deux premières ont été acquises par Spirit, la seconde améliorant la qualité de la première par une technique d'accumulation dite de "stacking" qui combine différentes prises de vues en renforçant les éléments persistant et en supprimant les "fantômes". La quatrième image est une photo prise sous le même angle par Mars Express de l'ESA. La troisième est une version brouillée de la quatrième afin d'en comparer le rendu à celui des photos de Spirit.

Liens : Phobos vu par Mars Express.
Plus de photos dans le communiqué de la NASA.

Page d'accueil PLANETE MARS