La Chambre des représentants le 9 novembre, et le Sénat le 16, ont voté définitivement le budget NASA 2006 demandé par le gouvernement américain. Ce vote confirme, pour la deuxième année consécutive, et malgré la persistance des difficultés budgétaires, le soutien des parlementaires à la nouvelle politique d'exploration spatiale. Les sommes allouées vont en particulier permettre de poursuivre, sur le rythme accéléré voulu par le nouveau patron de l'Agence, le lancement des développements du nouveau vaisseau CEV et de son lanceur, le CLV.

Naturellement, les élections parlementaires de l'année prochaine et l'élection présidentielle de fin 2008 risquent de donner lieu à de nouvelles remises en cause, sauf à supposer que la situation financière du pays s'améliore sensiblement. Les programmes spatiaux constituent en effet traditionnellement une cible de choix pour les " tailleurs de budgets ", peu enclins aux considérations de long terme. Gageons que Michael Griffin va s'employer à renforcer le statut politique du nouveau programme, en lui conférant le maximum de réalité.

Michael Griffin (doc. NASA)

Dans une déclaration datée du 16 novembre, il exprime sa reconnaissance aux parlementaires de son pays :

" Je présente mes remerciements sincères à la Chambre et au Sénat qui, pour la deuxième année consécutive, endossent et financent nos activités en vue de mettre en œuvre la vision de l'Amérique pour l'Exploration Spatiale. Le budget approuvé de 16,5 milliards $ pour l'année fiscale 2006 - 0,7 % du budget fédéral - va permettre de poursuivre les opérations de la Navette et l'assemblage de la Station Spatiale Internationale ; de démarrer le développement des véhicules de nouvelle génération CEV et CLV ; et de soutenir des programmes scientifiques et aéronautiques vitaux pour notre nation. Nous ferons en sorte que les priorités du pro-gramme d'exploration voulu par le Président soient maintenues au cours du processus de dé-finition des priorités programmatiques et d'investissement ".

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