Après avoir travaillé plusieurs semaines dans Marias Pass, dans la zone de contact de deux couches géologiques où les roches présentent un taux élevé d’hydrogène et de silice, Curiosity s’est remis en route le 12 août et a progressé de 132 m vers le Sud Ouest entre le 12 et le 18 août. La distance parcourue atteint maintenant 11,1 km. A Marias Pass, sur le site désigné Buckskin, Curiosity a foré un trou et la poudre récoltée est en cours d’analyse dans le laboratoire embarqué SAM. La silice a été détectée par l’instrument Chemcam. SAM et Chemcam comportent tous les deux une forte contribution française. L’hydrogène dans le sol est détecté par l’instrument russe DAN. le taux d’hydrogène dans le sol jusqu’à 1 m de profondeur est 3 à 4 fois plus élevé que ce qui avait été détecté jusqu’à présent. L’instrument DAN possède un mode de détection passif et un mode actif consistant à envoyer des neutrons dans le sol. La détection de ces niveaux élevés de [...]

Pour fêter les 50 ans d’exploration martienne avec un top départ constitué par le passage de Mariner 4 à proximité de la planète lors de l’été 1965, le Jet Propulsion Laboratory présente une vidéo récapitulative des missions martiennes US depuis Mariner 4 (anglais) . La vidéo est disponible sur le site en différentes versions de définition. Elle est également disponible sur YouTube: Coupure de journaux du passage de Mariner 4 près de Mars (doc. A. Souchier) La commémoration de ces 50 ans d’exploration martienne avaient commencé l’année dernière par le rappel de la date du lancement de Mariner 4 . Voir également l’histoire de la première image spatiale de Mars . La vidéo JPL va au delà des 50 premières années d’exploration en montrant des images des missions à venir: InSight, Rover 2020 et arrivée de l’homme sur Mars (Doc. NASA/JPL-Caltech) Il y a un mois le JPL a aussi posté une vidéo dédié à la mission Mariner 4:

La dernière sortie EVA d’astronautes analogues de la simulation AMADEE-15 organisée par le forum spatial autrichien ÖWF a eu lieu le 14 août, perturbée par la pluie. Au total via les réseaux sociaux plus d’un million de personnes se sont intéressées à cette simulation d’exploration martienne. Le 13 août les astronautes analogues ont conduit à nouveau l’expérimentation du radar de sondage de sous sol GPRoG. 9h30 le matin du 13 août : les préparatifs pour l’EVA du jour ont commencé (doc.  ÖWF) Gernot Groemer et la check list de vérification des scaphandres (doc.ÖWF) Panorama sur plus de 360° pris le 13 août sur le chemin qui s’élève le long du glacier (doc.ÖWF) Panorama sur plus de 360°de la tente OPS (doc. ÖWF/P. Santek) Un dernier essai du Véhicule de Reconnaissance de Paroi de l’association a eu lieu le 14 août, le 117 ème, conduit depuis une altitude de 2875 m dans la partie supérieure du glacier rocheux. Les astronautes analogues Kartik Kumar et Luca Foresta se sont ensuite attaqués à une nouvelle [...]

Comme tous les jours, l’équipement des astronautes analogues a commencé vers 9 h du matin. La transmission des images en temps réel (toutefois décalée de 10 mn pour simuler une transmission depuis Mars) fonctionne aujourd’hui depuis la tente Habitat/OPS alors qu’un problème en a empêché la transmission hier. João Lousada s’équipe, aidé par Iñigo Muñoz Elorza et Luca Foresta (doc. ÖWF) Iñigo Muñoz Elorza endosse le rôle de Safety. Chaque astronaute est suivi par un équipier Safety chargé d’intervenir en cas de problème, en particulier de prise de feu dans le scaphandre, d’où la présence d’un extincteur dans le sac à dos. (Doc. ÖWF) Prêt au départ (doc. ÖWF) Gernot Groemer, Ex Lead, le chef d’expédition local, vu par la caméra du Scaphandre Aouda X avant la sortie des astronautes La sortie EVA a commencé vers 11h et dès 11h15 le véhicule de reconnaissance de paroi de l’association (le cliffbot en anglais) était mis en œuvre par les astronautes sur une épaule rocheuse qui surplombe le glacier. L’objectif [...]