La sécurité de la mission constitue une des préoccupations centrales des promoteurs et des concepteurs du projet de débarquement de l'Homme sur Mars. C'est aussi une question que nous nous posons tous lorsque nous contemplons cette entreprise dans toute sa complexité et son étendue. C'est enfin un point que les opposants exploitent à leur aise, même s'ils sont la plupart du temps bien incapables d'objectiver leurs affirmations en matière de dangerosité réelle, et encore moins en termes de mérites comparés des différentes options envisageables. Dans le droit fil des finalités de l'association -communication et motivation tournées vers le public et les instances décisionnelles- il nous apparaît donc particulièrement intéressant d'aborder ce thème dans le cadre du Groupe de travail Astronautique.

Nous nous proposons donc de procéder à une analyse de la sécurité de la mission de débarquement de l'Homme sur Mars, axée sur la comparaison des mérites respectifs des différentes options envisagées pour l'architecture de la mission et pour leur mode de réalisation. Nous souhaitons également mettre en évidence les limites des objectifs sécuritaires, étant entendu qu'une telle expédition ne peut s'envisager sans l'acceptation d'un niveau de risque risque minimisé ; il s'agirait d'estimer le seuil au-delà duquel l'exigence de sécurité conduirait à des concepts irréalistes, tant du point de vue de la maîtrise de la coût que complexité technique, que du coût.et donc capacité de réelle maîtrise.

L'étude se basera sur les différents projets élaborés par les agences spatiales et leurs industriels contractants, principalement aux États-Unis, mais aussi en Russie et en Europe. Elle n'ambitionne pas d'évaluer dans l'absolu le niveau de sécurité offert aux équipages, mais :

• d'estimer la valeur relative des différents projets ;
• d'estimer l'influence des choix d'architecture et des options techniques majeures ;
• de mettre en évidence les contraintes imposées par la sécurité ;
• le cas échéant, de proposer des voies alternatives ou originales d'optimisation.

Au-delà de ces résultats analytiques, l'étude devra aboutir à :

• des éléments de présentation au grand public de la problématique de la sécurité, sous forme d'articles à présenter dans le bulletin, voire dans la presse spécialisée, et de conférences publiques ;
• un dossier rassemblant des éléments de faisabilité de la mission du point de vue sécurité et sûreté de fonctionnement décrivant les principales conditions à satisfaire, à destination des instances décisionnelles (agences spatiales), médiatiques, voire politiques.

Stéphane Grès, membre de l'association, titulaire d'un DEA en systèmes complexes et sécurité DESS en management des projets et , spécialiste de la fiabilité des organisations,de Sûreté de Fonctionnement (SdF), prend en charge cette activité. Il est en relation étroite avec les spécialistes en Sûreté de Fonctionnement (SdfF)dF de l'UTC de Compiègne.

Je lui apporterai personnellement mon appui, ayant eu l'occasion de diriger des équipes de SdF (à la Snecma), avec lesquelles j'ai gardé des contacts étroits.

Nous invitons ceux d'entre vous qui sont intéressés par ce thème à prendre contact avec Stéphane (s.gres@magic.fr) ; même des non-spécialistes, à partir du moment où ils s'intéressent au détail de la conception des missions et se sentent capables d'émettre des avis sur les risques pressentis et les moyens de les réduire, peuvent apporter une contribution.

président de l'association Planète Mars
animateur du Groupe Astronautique